Los instrumentos de cuerda o cordófonos son aquellos que producen sonido por la vibración de las cuerdas a partir del movimiento de los dedos o con elementos accesorios de diferente tipo. Por ejemplo: guitarra, bajo, violín, cítara.
El sonido se amplifica gracias a la caja de resonancia de este tipo de instrumentos. Según la longitud y la tensión de las cuerdas, el sonido es más agudo o más grave. Cuanto más tensionada esté la cuerda (y cuanto más corta sea), más agudo será el sonido, y cuanto más relajada esté y más larga sea, más grave será el sonido.
Los instrumentos de cuerda conforman un grupo enorme, tal vez el mayoritario dentro de los instrumentos que existen.
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Partes de los instrumentos de cuerda
Los instrumentos de cuerda suelen estar compuestos por las siguientes partes:
- Cuerdas. Son el componente principal de los instrumentos de cuerda. Están hechas típicamente de materiales como nylon, acero, tripa animal u otros materiales sintéticos.
- Caja de resonancia. Es la parte del instrumento que amplifica y proyecta el sonido generado por las cuerdas. Puede variar en tamaño y forma dependiendo del instrumento. En instrumentos como la guitarra o el violín, la caja de resonancia puede ser hueca y estar hecha de madera, mientras que en otros instrumentos como el piano, la caja de resonancia puede incluir un sistema complejo de tablillas y cuerdas.
- Puente. Es una pieza ubicada debajo de las cuerdas y que transmite la vibración de las cuerdas a la caja de resonancia. En muchos instrumentos de cuerda, el puente es ajustable y puede afectar la altura y el timbre del sonido.
- Cabezal. Es la parte superior del mástil donde se encuentran las clavijas. En instrumentos como la guitarra o el violín, el cabezal sirve como anclaje para las cuerdas y permite ajustar la afinación.
- Clavijas. Son piezas de hierro que se utilizan para ajustar la tensión de las cuerdas. Al girarlas, se estira o afloja la cuerda para alcanzar la afinación deseada.
- Diapasón. Es una parte del mástil del instrumento donde se encuentran los trastes (pequeñas divisiones metálicas). Los trastes determinan la longitud efectiva de la cuerda cuando se presiona contra ellos, lo que permite alcanzar diferentes notas.
- Mástil. Es la parte larga y delgada del instrumento de cuerda donde se ubican las cuerdas y el diapasón. Proporciona soporte estructural y es crucial para la correcta colocación y tensión de las cuerdas.
Ejemplos de instrumentos de cuerda
Instrumentos de cuerda frotada
- Violín. Tiene cuatro cuerdas y se toca con un arco. Es el más pequeño de la familia de los instrumentos de cuerda clásicos.
- Viola. Es similar al violín pero más grande y con un sonido más grave. Se utiliza comúnmente en música clásica.
- Violonchelo. Es más grande que el violín y con un sonido más grave. Se toca estando la persona sentada y se apoya entre las piernas.
- Contrabajo. Se toca con un arco o con los dedos y es esencial en las secciones de cuerda de orquestas y en el jazz. Es el más grande y grave de los instrumentos de cuerda clásicos.
- Steel guitar. Pertenece a la familia de las guitarras, con cuerdas de acero y sin caja de resonancia en su versión no acústica. Es comúnmente usada en estilos de música como el country y el blues.
- Guitarrón. Es típico de la música folclórica mexicana, con seis cuerdas de nailon, un cuerpo grande y sonido grave.
Instrumentos de cuerda percutida
- Piano. Está compuesto por una caja de resonancia y un teclado con cuerdas que se golpean mediante martillos. Produce sonidos que van desde graves hasta agudos.
- Pianola. Se lo denomina también “piano mecánico”, dado que reproduce música automáticamente mediante un sistema de rollos perforados.
- Clavicordio. Tiene teclas que son palancas que, al hundirse, puntean la cuerda con una púa de metal que se encuentra en el otro extremo de la tecla. Es antecesor del piano.
- Leona. Tiene cuatro cuerdas y se percute con una espiga, que suele ser un trozo de hueso o cuerno de toro tallado. Es de origen mexicano.
- Cimbalón. Tiene cuerdas que se golpean con un par de mazos en ambas manos. Originario de Europa del Este, es de la familia del salterio, pero más grande.
- Birimbao. Está compuesto por una vara flexible y una calabaza resonadora. De origen afrobrasileño, es parecido al arco musical.
Instrumentos de cuerda pulsada
- Guitarra. Está formado por una caja de resonancia, un mástil con trastero y seis cuerdas. Es el más popular de los instrumentos de cuerda, utilizado en una amplia variedad de géneros musicales. Puede ser acústica, criolla o eléctrica.
- Bajo. Es similar a la guitarra pero con un registro más bajo y menos cuerdas. Puede ser acústico o eléctrico.
- Bajo fretless (sin trastes). Consiste en un bajo eléctrico sin trastes, lo que le da un sonido más suave y permite técnicas de deslizamiento entre notas. Puede ser acústico o eléctrico.
- Ukelele. Es pequeño con cuatro cuerdas, similar a la guitarra. Es originario de Hawái.
- Charango. Es similar a una guitarra pequeña con cinco pares de cuerdas, de la familia del laúd. Se utiliza en la música folclórica de los Andes.
- Banjo. Tiene un cuerpo circular y cuerdas tensadas sobre un tambor. Es característico de la música folclórica estadounidense.
- Arpa. Tiene un formato vertical, compuesto por un arco resonante y 47 cuerdas dispuestas en ángulo. El sonido se produce al pellizcar las cuerdas.
- Lira. Tiene forma de arpa pequeña y se toca con las dos manos. Está formado por tres, seis o doce cuerdas. Según la mitología griega, fue tallado por el dios Hermes y es el instrumento que lleva Apolo, dios de la música.
- Cuatro. Es similar a una guitarra pequeña, con cuatro cuerdas dobles de origen caribeño.
- Bandurria. Tiene la forma de una guitarra y es típico de la música folclórica española. Se toca con púas de diversos grosores.
- Vihuela. Tiene de tres a cinco cuerdas y un clavijero. Es utilizado en la música renacentista, con forma similar a un violín, pero más largo y más profundo.
- Arco musical. Está formado por una cuerda tensada entre los extremos de un arco, generalmente de madera. También se lo puede hacer sonar frotando la cuerda.
- Laúd. Tiene forma de guitarra y es ampliamente usado en la música medieval y renacentista. Sus cuerdas se extienden paralelas a la caja de resonancia, a lo largo de un mástil saliente.
- Mandolina. Tiene forma de guitarra pequeña, típicamente con ocho cuerdas y afinado como un violín.
- Sitar. Tiene un resonador grande y un mástil largo, que produce un sonido metalizado. Es originario de la India.
- Cítara. Tiene una caja de resonancia trapezoidal. Está hecho de madera y es similar a la lira o el arpa de mano. Es típico en la música tradicional de Europa Central.
- Timple. Tiene unos 55 cm de longitud, con cinco cuerdas y caja de resonancia estrecha y abombada. Es originario de las islas Canarias.
Instrumentos de cuerda pulsada, percutida o frotada
- Salterio. Está formado por una caja de resonancia sobre la que se extienden las cuerdas, que pueden ser pulsadas por los dedos o púas, percutidas con macillas o martillos, o frotadas con un arco.
Tipos de instrumentos de cuerda
La clasificación de los instrumentos de cuerda se basa en la manera en que se mueve la cuerda para producir el sonido:
- Instrumentos de cuerda frotada. Son aquellos que realizan la vibración al ser frotados con un arco dispuesto por una varilla flexible y algo curva, aunque algunas veces lo que se hace es una suerte de ‘pellizcada’ (técnica de pizzicato), dando un sonido particular. Por ejemplo: violín, violoncello, contrabajo.
- Instrumentos de cuerda percutida o golpeada. Son aquellos en los que las cuerdas deben ser golpeadas para sonar. Este golpe se realiza de forma indirecta, esto es, a través de un martillo que está unido a una tecla que es pulsada por el dedo. Por ejemplo: piano, clavicordio, birimbao.
- Instrumentos de cuerda pulsada. Son aquellos en los que el contacto es directo con la cuerda y la vibración se produce al pulsarla con la yema de los dedos o con una púa. Algunos pueden tener mástil. Por ejemplos: guitarra, bajo, ukelele.
En el caso de los instrumentos frotados y los pulsados, se establece una diferenciación adicional respecto de si tienen o no trastes, es decir, una separación demarcada en el diapasón para separar notas musicales de forma escalonada.
Sigue con:
- Instrumentos de viento
- Energía sonora o acústica
- Capacidades de una persona
- Sonidos graves y sonidos agudos
Referencias
- Bennett, R. (1999). La cuerda. Los instrumentos de la orquesta (Vol. 3). Ediciones AKAL. https://books.google.com.ar/
- Lee, D. (2019). Hornbostel-Sachs classification of musical instruments. Knowledge Organization, 47(1), 72-91.
- Pérez de Arce, J., & Gili, F. (2013). Clasificación Sachs-Hornbostel de instrumentos musicales: una revisión y aplicación desde la perspectiva americana. Revista musical chilena, 67(219), 42-80.
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