El past simple (pasado simple) es un tiempo verbal que se utiliza para expresar acciones o estados que comenzaron y terminaron en el pasado. Por ejemplo: They went to Mexico for their summer vacation. / Ellos fueron a México para sus vacaciones de verano.
El past simple se puede utilizar para expresar tanto acciones pasadas puntuales (I went to the park yesterday. / Yo fui al parque ayer.), como acciones habituales en el pasado (I went to the park every day. / Yo iba al parque todos los días.). Es el contexto el que determina a qué uso se hace referencia.
El past simple es uno de los llamados narrative tenses, o tiempos narrativos en inglés, junto al past continuous (pasado continuo) y al past perfect (pasado perfecto).
- Ver además: «Present continuous» (o present progressive)
Usos del past simple
El past simple se utiliza para expresar:
- Acciones o estados que comenzaron y terminaron en el pasado. Estas acciones o estados no se extienden ni tienen implicancia en el presente. En español equivale al pretérito perfecto simple (fui, hice, vine). Por ejemplo: He came home on Saturday. / Él vino a casa el sábado.
- Acciones que siguen un orden cronológico en el pasado. Por ejemplo: I woke up and I stayed in bed for an hour. Then, I got up and I had a shower. / Me desperté y me quedé en la cama durante una hora. Luego me levanté y tomé una ducha.
- Acciones o estados habituales en el pasado. Estas acciones no eran puntuales sino que se repetían o eran habituales. En español equivale al pretérito imperfecto (iba, hacía, venía). Por ejemplo: I lived in another city in the past. / Yo vivía en otra ciudad en el pasado.
Las acciones o estados habituales en el pasado también se pueden expresar con la construcción used to (solía). Por ejemplo: I used to live in another city in the past. / Yo solía vivir en otra ciudad en el pasado.
Para tener en cuenta: Dado que el past simple equivale a dos tiempos verbales en español: el pretérito perfecto (fui, hice, vine) y el pretérito imperfecto (iba, hacía, venía), es el contexto el que determina a qué uso se hace referencia.
Verbos regulares y verbos irregulares
Los verbos en past simple se dividen en regulares e irregulares, lo que determina su escritura y su pronunciación:
- Verbos regulares. El past simple de los verbos regulares en inglés se forma agregando la terminación -ed al infinitivo del verbo. Por ejemplo: work – worked, want – wanted, start – started.
- Verbos irregulares. El past simple de los verbos irregulares en inglés, a diferencia de los regulares, no sigue ninguna regla para su formación. Por ejemplo: eat – ate, break – broke, cut – cut.
Ver además:
Estructura afirmativa del past simple
Existe una sola conjugación para todas las personas en inglés, es decir, el verbo conjugado en pasado no cambia según el pronombre, como sí ocurre en español. Por ejemplo:
- I gave a speech. / Yo di un discurso.
- He gave a speech. / Él dio un discurso.
El past simple sigue la estructura:
| Sujeto | verbo en past simple |
|---|---|
| I You He She It We They | went |
Por ejemplo: She learned the lesson by heart. / Ella aprendió la lección de memoria.
Atención: A diferencia del español, el verbo en past simple en inglés no cambia según el pronombre. Por ejemplo: I went; she went; they went.
Estructura negativa del past simple
La estructura negativa del past simple se forma anteponiendo el auxiliar did not (didn’t) al infinitivo del verbo:
| Sujeto | didn’t | verbo infinitivo |
|---|---|---|
| I You He She It We They | didn’t | go |
Por ejemplo: I didn’t eat a big sandwich for lunch. / No comí un sándwich grande para el almuerzo.
Atención: La conjugación de la estructura negativa del past simple está dada por la presencia del auxiliar did not (didn’t). El verbo principal en las oraciones negativas va en infinitivo (y no conjugado en pasado, como en las oraciones afirmativas). Por ejemplo: She didn’t pay much for the blouse. (Y no: She didn’t paid …)
Estructura interrogativa del past simple
La estructura interrogativa del past simple se forma anteponiendo el auxiliar did al sujeto. El verbo principal va en infinitivo (y no conjugado en pasado).
| Did | Sujeto | verbo infinitivo |
|---|---|---|
| Did | I You He She It We They | go |
Por ejemplo: Did you play tennis last week? / ¿Jugaste tenis la semana pasada?
Atención: En la estructura interrogativa el verbo principal va en infinitivo (y no conjugado en pasado). Por ejemplo: Did you study? (Y no: Did you studied?)
Verbo to be
| Sujeto | was / were | complemento |
|---|---|---|
| I He She It | was / wasn’t (was not) | born here. |
| You We They | were / weren’t (were not) | born here. |
El verbo to be (ser y estar) en past simple es diferente al resto de los verbos en inglés:
- Tiene dos conjugaciones según el pronombre: was / were. Por ejemplo: I was a good student at elementary school. / Yo era un buen alumno en la escuela primaria.
- Las oraciones negativas con to be no utilizan didn’t (did not). El negativo se forma con wasn’t (was not) y weren’t (were not), según el pronombre. Por ejemplo: They weren’t late. / Ellos llegaron no llegaron tarde.
- To be no utiliza el auxiliar did para formular preguntas. Se utiliza was / were, según corresponda, y se respeta la inversión entre sujeto y verbo, como en todas las preguntas en inglés. Por ejemplo: Were you at the office yesterday? / ¿Estuviste en la oficina ayer?
- Ver además: Oraciones con “was” y “were”
Adverbios de tiempo y de frecuencia con el past simple
El past simple se puede utilizar junto a adverbios de tiempo y de frecuencia. Los adverbios de tiempo suelen ir al final de la oración, y los de frecuencia, entre el sujeto y el verbo.
| yesterday ayer | a while ago hace un tiempo | last month el mes pasado |
| last week la semana pasada | a long time ago hace mucho | last year el año pasado |
| two weeks ago hace dos semanas | many years ago hace muchos años | usually usualmente |
| the day before yesterday anteayer | ages ago hace muchísimo tiempo | often a menudo |
| on the weekend el fin de semana | in 2017 en 2017 | sometimes a veces |
| on Saturday el sábado | when I was a kid cuando era chico | seldom rara vez |
| just the other day el otro día | always siempre | never nunca |
Para tener en cuenta: La palabra ago significa “hace”. Se utiliza después de un período de tiempo. Por ejemplo: ten years ago.
Ejemplos de oraciones en past simple
- I traveled across the US last summer.
Viajé alrededor de Estados Unidos el verano pasado. - I met your brother at the movie theater yesterday.
Conocí a tu hermano en el cine ayer. - Matt was the friend who saved my life.
Matt fue el amigo que salvó mi vida. - Did you notice his reaction?
¿Notaste su reacción? - We went to school by bus yesterday.
Ayer fuimos a la escuela en autobús. - I bought the car in January.
Compré el automóvil en enero. - Suddenly, Tom broke in and asked for his brother.
De repente, Tom apareció y preguntó por su hermano. - I didn’t think about that, sorry!
No pensé en eso, ¡perdón! - Did Joyce go to the Paris last year?
¿Joyce fue a París el año pasado? - Did you do much hiking during your vacation?
¿Hiciste mucho senderismo durante tus vacaciones? - It rained all night.
Llovió toda la noche, - Where did you buy those chocolates?
¿Dónde compraste esos chocolates? - Mel visited an active volcano while he was in Iceland.
Mel visitó un volcán activo mientras que estuvo en Islandia. - When I was a child, I didn’t like soccer.
Cuando era niño, no me gustaba el fútbol. - Last year I went to Europe with my aunt.
El año pasado fui a Europa con mi tía. - Steve wrote down his telephone number and address on a piece of paper.
Steve anotó su número telefónico y su dirección en un papel. - Paul didn’t study for the exam.
Paul no estudió para el examen. - We were best friends while we were at high school.
Éramos los mejores amigos durante la escuela secundaria. - Did you see Mary while in London?
¿Viste a Mary mientras estuviste en Londres? - They didn’t believe him.
No le creyeron.
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