Aristóteles (384-322 a.C.) fue un filósofo griego, considerado uno de los más importantes pensadores de Occidente. Sus ideas, recogidas en alrededor de 200 tratados (de los cuales apenas 31 se conservan), moldearon el pensamiento occidental durante más de dos mil años. Por ejemplo: postuló el principio de no contradicción, propuso una ética de las virtudes.
Sus trabajos trataron diversos tópicos tales como lógica, política, ética, física y retórica. En todas estas áreas del saber, Artistóteles desempeñó un papel transformador, en algunos casos incluso fundacional: suyos fueron los primeros estudios sistemáticos de lógica y de biología en la historia.
Durante sus años en la Academia de Atenas, fue discípulo de otros filósofos importantes como Platón y Eudoxo. Allí fundó luego el Liceo, lugar donde enseñó hasta la caída de Alejandro de Macedonia, también conocido como Alejandro Magno. Tras la caída de Alejandro, se retiró a la ciudad de Calcis, donde murió al año siguiente.
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Obras de Aristóteles
Las obras de Aristóteles que sobrevivieron al paso del tiempo, recogidas en el Corpus Aristotelicum, dan un total de treinta y uno. Según el interés que las dirige, se dividen en:
- Tratados de Lógica. Categorías, de la interpretación, Primeros y Segundos analíticos, Tópicos y Refutaciones sofísticas
- Tratados de física. Física, Sobre el cielo, Acerca de la generación y la corrupción, Parva naturalia, Mecánica y otros.
- Tratado de metafísica. Metafísica.
- Tratados de ética y política. Ética nicomáquea, Ética eudemia, Sobre las virtudes y los vicios, Política y otros.
- Tratados de retórica y poética. Arte retórica, Arte poética y Retórica a Alejandro.
Ejemplos de las aportaciones de Aristóteles
- Construyó un sistema filosófico propio. Aristóteles se distinguió de Platón, para quien el mundo se componía de un plano sensible y uno inteligible, al proponer que el mundo no tenía compartimentos. Criticó, así, la “teoría de las formas” platónica, que postulaba que el mundo de las ideas era el mundo verdadero y que el mundo perceptible era un reflejo o copia de este. Para Aristóteles, las cosas se componen de una materia y de una forma, irremediablemente juntas en la esencia de la realidad, y su verdad puede alcanzarse solo empíricamente, es decir, a través de la experiencia.
- Fue el padre fundador de la lógica. Aristóteles realizó los primeros estudios sobre los principios de validez o invalidez de un razonamiento, a través de la construcción de la categoría del silogismo (deducción). El silogismo es un mecanismo de inferencia de conclusiones a partir de un conjunto de premisas. Este sistema permite estudiar el propio mecanismo de razonamiento a partir de la validez o invalidez de las premisas. Se mantiene vigente hasta hoy.
- Postuló el principio de no contradicción. Aristóteles postuló el principio de no contradicción, que estipula que una proposición y su negación no pueden ser verdaderas al mismo tiempo y en el mismo sentido. De esto se desprende que todo razonamiento que implique una contradicción puede ser falso. También estudió las falacias (razonamientos inválidos), de las cuales identificó y clasificó trece tipos principales.
- Propuso una división de la filosofía. Aristóteles propuso dividir la filosofía en una serie de disciplinas: la lógica, que consideró una disciplina preparatoria; la filosofía teórica, integrada por la física, la matemática y la metafísica; y la filosofía práctica, que se componía de la ética y la política.
- Propuso una ética de las virtudes. Aristóteles defendió como primordiales las virtudes del espíritu, es decir, aquellas que tenían que ver con la razón humana, que se dividía en dos: el intelecto y la voluntad. Mediante ellas, el hombre podía dominar su parte irracional. Estos preceptos sirvieron a otras escuelas filosóficas cuya división del hombre (en un aspecto racional e irracional) encarnó en otras formas, como por ejemplo la división cristiana entre el alma y el cuerpo material.
- Expuso la teoría clásica de las formas de gobierno. Aristóteles desarrolló una teoría que fundamenta gran parte de nuestro sistema actual de clasificaciones políticas. Propuso seis formas de gobierno, clasificadas de acuerdo a la búsqueda del bien común y a la cantidad de gobernantes existentes. Según Aristóteles, existen:
- Regímenes que buscan el bien común
- Si gobierna una sola persona: monarquía
- Si gobiernan pocos: aristocracia
- Si gobiernan muchos: democracia
- Regímenes que degradados a partir de ellos
- Si gobierna una sola persona: tiranía
- Si gobiernan pocos: oligarquía
- Si gobiernan muchos: demagogia
- Propuso un modelo astronómico geocéntrico. Aristóteles pensó a la Tierra como una entidad fija en torno a la cual giraban los astros en una bóveda esférica. Este modelo se mantuvo vigente a lo largo de los siglos hasta que Nicolás Copérnico, en el siglo XVI, introdujo un modelo que planteaba al Sol como centro del universo.
- Desarrolló una teoría física de los cuatro elementos. Aristóteles propuso una teoría física que partía de la existencia de cuatro sustancias elementales: el agua, la tierra, el aire, el fuego y el éter. Asignó a cada una un movimiento natural: el agua y la tierra hacia el centro del universo, el aire y el fuego hacia afuera, y el éter alrededor del centro. Esta teoría se mantuvo en vigencia hasta la Revolución Científica del siglo XVI y XVII.
- Postuló la teoría de generación espontánea. Perfeccionada por Jan Van Helmont en el siglo XVII y rebatida finalmente por los estudios de Louis Pasteur, esta teoría propuso la creación de la vida a partir de humedad, rocío o sudor, gracias a una fuerza generadora de vida a partir de la materia, que bautizó como entelequia.
- Sentó las bases para la teoría literaria. Aristóteles estudió las formas del lenguaje y de la poesía imitativa, superando el recelo de Platón hacia los poetas (a quienes había expulsado de su República por catalogarlos de mentirosos). Sentó las bases de un estudio filosófico de la estética y de las artes literarias, que dividió en tres grandes formas:
- Épica. Precursora de la narrativa, cuenta con un mediador (narrador) que rememora o relata los hechos y por lo tanto se encuentra muy alejado de la verdad de los acontecimientos.
- Tragedia. Al reproducir los hechos y hacerlos ocurrir frente al público, esta forma de representación es la más elevada para Aristóteles y la que sirve a mejores fines para la polis, ya que representa al hombre mejor de lo que es, y también representa su caída.
- Comedia. Al contrario de la tragedia, representa a los hombres peores de lo que son. Los fragmentos de estudio de la comedia en la Poética de Aristóteles se han perdido.
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