El activo, en contabilidad, se le llama al conjunto de bienes económicos y derechos que posee una empresa. Esos bienes pueden convertirse en dinero o en otros medios líquidos equivalentes. Son todos los recursos controlados por una empresa.
La liquidez significa disponibilidad, es decir, la facilidad con que un bien puede convertirse en dinero.
Dependiendo de la liquidez, los activos se clasifican en:
- Activo fijo. Son bienes que son utilizados por una empresa, es decir que no fueron adquiridos para ser vendidos posteriormente. Por ejemplo: muebles, maquinaria, inversiones.
- Activo circulante. Son los activos que serán utilizados o vendidos en un período inferior a un año. Por ejemplo: gasolina, libros, clientes.
Entre los activos circulantes se encuentran las existencias, que son los bienes que una empresa posee para su venta, o bien la materia prima que se utiliza para la fabricación del producto en venta. Las existencias pueden ser materias primas, productos semielaborados, productos intermedios, productos acabados, mercaderías, subproductos y aprovisionamiento necesario para la producción.
- Ver además: Bienes tangibles e intangibles
Ejemplos de activos fijos
- Muebles. Los muebles que se utilizan en oficinas administrativas o de atención al público forman parte de los activos de una empresa, pero no hay intención de venderlos.
- Inmuebles (locales comerciales, fábricas, talleres, etc.). Los inmuebles son un importante activo fijo.
- Equipo de oficina. Igual que el mobiliario, fue adquirido para su uso, no para su venta.
- Maquinaria. Las maquinarias pueden ser un activo de gran valor. Si bien en toda industria existe un recambio de maquinaria, no suele ocurrir en menos de un año, por eso es un activo fijo.
- Inversiones. Las inversiones en acciones, bono o valores emitidos por empresas afiliadas suele ser de escasa liquidez, por lo que son activos fijos.
- Derechos de patente. Es un activo fijo intangible, que trae beneficios a la empresa.
- Equipos de transporte. Autos empresariales y camiones de distribución y entrega son utilizados por la empresa por un tiempo considerable antes de ser vendidos.
Ejemplos de activos circulantes
- Lana. (existencia) Es la materia prima para un fabricante de ropa o bien una mercadería para un vendedor de lana.
- Gasolina. (existencia) Es un bien de aprovisionamiento necesario para un distribuidor de mercadería.
- Libros. (existencia) Es una mercadería para un editor.
- Dinero de caja. Es el activo circulante de mayor disponibilidad.
- Dinero en bancos. De gran liquidez, es el segundo activo circulante de mayor disponibilidad.
- Clientes. Los clientes son una fuente de ganancia para la empresa.
- Documentos a cobrar.
- Heladeras. (existencia) Son la mercadería de un fabricante de electrodomésticos.
- Envases. (existencia) Son la forma en que el producto se fracciona y llega al consumidor.
- Paquetería. (existencia) Además de los envases, todo el material de paquetería con que se distribuyen los productos forman parte de los activos.
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