Las abreviaturas permiten en la lengua escrita construir enunciados más breves y tienden a evitar la repetición de términos. Por ejemplo: pág. (abreviatura de «página»)
Es uno de los procedimientos con los que cuenta la lengua para acortar expresiones, los otros son el uso de símbolos, siglas y acrónimos.
Mientras que las abreviaturas y los símbolos logran reducir el espacio que ocupan ciertas palabras al acortarlas o representarlas de un modo establecido por convención, respectivamente, los acrónimos y las siglas abrevian sintagmas, es decir, expresiones conformadas por más de una palabra.
- Ver además: Abreviaturas y su significado
Procedimientos para abreviar
Las abreviaturas se pueden reconocer por la presencia de un punto tras su última letra (conocido como punto abreviativo). Existen tres procedimientos básicos para conformarlas:
- Apócope. Por supresión de la parte final de la palabra, es el método más común de construir abreviaturas. Por ejemplo: cap. (abreviatura de «capítulo»)
- Síncopa. Por supresión de algunas letras intermedias. Por ejemplo: cía. (abreviatura de «compañía)
- Contracción. Se escriben solo algunas letras convencionalmente establecidas como representativas de esa palabra. Por ejemplo: Bs. As. (abreviatura de «Buenos Aires»)
Características de las abreviaturas
- Se deben suprimir como mínimo dos letras de la palabra abreviada para “ahorrar” dos caracteres por lo menos, ya que siempre se suma el espacio que ocupa el punto.
- En unos pocos casos las abreviaturas incluyen caracteres que no están en la palabra abreviada.
- Muchas palabras tienen más de una manera de abreviarse.
- Cada elemento abreviado que represente un elemento completo debe llevar su punto.
- Como el punto siempre sirve, a la vez, de cerramiento de frase u oración, nunca deben quedar dos puntos uno a continuación del otro.
- Si la abreviatura se compone de varios elementos, deberán respetarse los espacios intermedios de la expresión original.
- Siempre se mantienen las tildes en las abreviaturas.
- El plural de las abreviaturas se construye en la gran mayoría de los casos añadiendo una letra “s” o “es” al final.
- La duplicación de iniciales es también un método relativamente común de abreviar denominaciones fijas pluralizadas, típicamente el nombre de una división política o administrativa, como EE.UU. (por Estados Unidos) o RR. HH. (por Recursos Humanos). Éstas antes eran consideradas siglas.
- Algunas abreviaturas incluyen letras voladas y otras barras, sobre todo en ámbitos administrativos y jurídicos.
- Las abreviaturas de tratamientos de personas, títulos académicos o profesionales y de dignidades religiosas o rangos militares se escriben siempre con inicial mayúscula.
Ejemplos de abreviaturas
Se dan a continuación algunos ejemplos de abreviatura, junto a la palabra o expresión completa.
| Atte. (atentamente) | Cía. (compañía) |
| a/c. (a cuenta) | Cnel. (coronel) |
| Bco. (banco) | a.C. (antes de Cristo) |
| Bibl. (biblioteca) | Pág. (página) |
| Bmo. (beatísimo) | Presb. y Pbro. (presbítero) |
| Bo. y Bº. (barrio) | Ppal. (principal) |
| Bs. As. (Buenos Aires) | Depto. (departamento) |
| cap. (capítulo) | Dña.: doña |
| cte. (cuenta corriente) | Dr. doctor |
| Cent. (centavo) | Sr. (señor) |
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