20 Ejemplos de
Bienes y servicios públicos

Se llama en economía bienes y servicios al conjunto de los procesos y esfuerzos humanos que tienen como fin último satisfacer las necesidades de un individuo, una colectividad o de la especie entera. Por ejemplo: infraestructura vial, electricidad, fondos públicos.

Suelen manejarse como una categoría conjunta en términos macroeconómicos o de planificación social, pero representan dos segmentos distintos aunque no desconectados del quehacer humano en las sociedades.

• Ver además: Tipos de bienes

Diferencia entre los bienes y servicios públicos y los privados

Los bienes y servicios públicos son aquellos que no pertenecen a ningún ente u organización particular de la sociedad, sino que pueden ser disfrutados por todos los ciudadanos y son, por lo tanto, administrados por el Estado, ya que forman parte de la res publica.

En esto principalmente se distinguen de los bienes y servicios privados, que son patrimonio de entidades y asociaciones privadas o individuos, o bien, en el caso de los servicios, son ofrecidos por éstos.

De hecho, los bienes públicos no son enajenables, excepto por decisiones políticas consensuadas por los organismos del Estado (privatización). Y aun así suele ser algo de difícil aceptación por el pueblo.

Es normal que los servicios públicos, por ejemplo, tengan tarifas de acceso sociales o establecidas no en base a la acumulación de capital (lucro), sino a la mera sostenibilidad del servicio, para hacerlo más accesible a todo el mundo. En algunos países dichos servicios incluso son gratis. En cambio, los servicios privados tienen la finalidad de ser rentables económicamente: enriquecer a quienes los ejercen y permitirles acumular capital individual.

Tipos de servicios públicos

Se distingue entre dos tipos de bienes y servicios públicos, a saber:

• Divisibles. Aquellos que pueden repartirse entre la población, es decir, que cada individuo o grupo puede consumir una cantidad determinada y mensurable, por ejemplo, los impuestos a la renta.
• Indivisibles. Aquellos servicios que se prestan a toda la población por igual y que su consumo no agota el stock disponible del mismo. Un ejemplo de ello son los servicios consulares.

Ejemplos de bienes públicos

1. Infraestructura vial. Las carreteras, autopistas y demás infraestructura pública que conecta los distintos rincones de un país suele ser propiedad del Estado, incluso cuando la administración y mantenimiento se le cede a una empresa privada. Pero al ser bienes inmuebles, que no pueden ser removidos, son propiedad pública y suele haber ministerios encargados de ello.
2. Espectro radioeléctrico. El espectro radioeléctrico de un país, a través del cual se emiten las diversas ondas de radio y televisión, es un bien irrevocablemente púbico, cuya explotación ocurre cuando el Estado entrega concesiones a empresas privadas para transmitir sus programaciones respectivas.
3. Material bélico. Los vehículos, armamento de guerra, uniformes y demás insumos que requiere la institución militar, encargada de defender la soberanía territorial, son bienes inajenables del Estado.
4. Patrullas de policía y vehículos de bomberos. Así como estos organismos forman parte de los servicios públicos normalmente, sus implementos de trabajo y vehículos especiales forman parte de los bienes del Estado.
5. Espacio aéreo nacional. Nadie en ningún país puede comprar el aire ni los cielos, que son bienes, por llamarlos de alguna manera, pertenecientes únicamente al Estado. Por eso cuando un avión ingresa a los cielos de otro país, se encuentra sujeto a las leyes de ése territorio.
6. Espacios públicos. Los sitios memoriales, las plazas, la casa presidencial, los parques públicos y todos los bienes de la colectividad nacional son propiedad pública.
7. Reservas naturales. Las reservas forestales y los grandes bosques protegidos, los Parques Nacionales y toda su extensión de tierra son propiedad del Estado y no suelen estar nunca en venta, pues en muchos casos son incluso Patrimonio de la Humanidad.
8. Patrimonio de las empresas públicas. Todo lo que sea patrimonio de alguna empresa del Estado será, necesariamente, propiedad pública también. Así, todos los escritorios de un Ministerio suelen ser del Estado y no le pertenecen a ningún individuo aislado.
9. Fondos públicos. El dinero (los billetes y monedas en físico) de un país, si bien representa riquezas públicas y privadas sin distinción, es propiedad material del Estado exclusiva. Por eso uno no puede emitir sus propios billetes, ya que no nos pertenecen únicamente a nosotros sino a toda la colectividad del país.
10. Derechos de autor. Una vez pasado cierto lapso de tiempo cuya extensión varía de acuerdo a la legislación de los países, los derechos autorales de obras de arte, literatura, música o de cualquier género pasan a formar parte del patrimonio nacional y, por extensión, de la humanidad.

Ejemplos de servicios públicos

1. Electricidad. En muchos países es normal que la empresa de electricidad sea de propiedad exclusiva o mayoritaria del estado. Así, pueden ofrecerse tarifas eléctricas más amables a la población y puede controlarse políticamente este servicio básico indispensable para la vida contemporánea.
2. Identificación y extranjería. La emisión de pasaportes, billetes de identidad, carnés y todo tipo de documentos de identificación para los ciudadanos nacionales o extranjeros residiendo o en tránsito en el territorio de un país, es un servicio exclusivamente público del que se ocupan las oficinas estatales apropiadas.
3. Representación consular. A todos los ciudadanos de un país que habitan en una nación extranjera, los representa legal y logísticamente una embajada, un consulado y diversas instancias diplomáticas que les ofrecen servicios públicos burocráticos, legales e, incluso, auxilio ante una emergencia nacional.
4. Legalización de documentación. La certificación de la originalidad de ciertos documentos legales, como contratos, títulos académicos, etc., toman lugar bajo la mirada del Estado. Diversas entidades públicas se encargan de dar fe por escrito de la originalidad de dichos documentos o certificar la firma de los mismos, actuando como garante de la ecuanimidad.
5. Labores judiciales. Los procesos judiciales tanto civiles, penales, constitucionales o de cualquier índole son responsabilidad exclusiva del Estado, por lo que se trata de un servicio que brinda a sus ciudadanos, en resguardo del cumplimiento de sus derechos y deberes, para velar por el marco jurídico y las reglas de juego legales.
6. Agua corriente. Este servicio también suele ser público en muchos países, excepto aquellos que han sufrido oleadas privatizadoras. Esto se debe a que los servicios indispensables para la vida urbana, como la luz eléctrica o el agua, inciden directamente en el bienestar mínimo de la población y sus derechos humanos, por lo que no deberían estar en manos de organizaciones privadas.
7. Correo postal. Todos los países poseen un correo postal en manos del Estado, es decir, público, así como oficinas de correos privados que compiten con éste. El correo estatal, a pesar de estar en franco desuso, a menudo es considerado también un servicio de primera necesidad.
8. Salud pública. Un tema álgido en algunos países, ya que a menudo se debate si los recursos del Estado bastan para atender a todos los habitantes que tengan una emergencia de salud sin cobrarles o cobrándoles tarifas sociales. En todo caso, este servicio se activa cuando hay emergencias de salud pública, como epidemias, y forma parte de los mecanismos del Estado para contenerla.
9. Policía. Los veladores por la seguridad pública casi nunca forman parte de empresas privadas, si bien existen también algunas dedicadas al ramo. Pero los cuerpos policiales del Estado forman parte de un servicio prestado a la población para garantizar su seguridad.
10. Bomberos. Igual que la policía, los bomberos forman parte del servicio de emergencia pública y extinción de fuegos que toda nación requiere para velar por la vida de sus ciudadanos.

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