La denotación es el significado que se transmite cuando se usan las palabras en su sentido literal o referencial, mientras que en la connotación se utiliza el sentido figurado o simbólico. Por ejemplo: Martín está bajo la lupa.
- Denotación: Martín se encuentra debajo de un lente de aumento.
- Connotación: Martín está siendo vigilado.
La denotación surge del significado llano y explícito de las palabras, aquel que es evidente y universal. Se trata del sentido que recogen los diccionarios y que es comprendido de la misma manera por todos los hablantes de una lengua, más allá del contexto y de los matices que se le quiera dar a la frase. Por ejemplo: Hoy es lunes.
La connotación, por su parte, abarca significados figurados, implícitos o particulares, que se derivan de otros sentidos que pueden tener las palabras y que dependen de quién las utilice, en qué contexto o con qué intenciones, además de la subjetividad de quien decodifica el mensaje. Los sentidos connotativos, entonces, también dependen de variables que son extralingüísticas. Por ejemplo: El pobre hombre lleva una vida de perros.
El sentido denotativo o literal suele privilegiarse en textos informativos, periodísticos, científicos y educativos, pero también en la vida cotidiana, cuando queremos transmitir un mensaje sin dar posibilidad a las ambigüedades.
Por su parte, el sentido connotativo o figurado también es usado en el habla coloquial, y además prevalece en los poemas, las canciones, los refranes, los dichos populares y en todos aquellos géneros en los que se usan figuras retóricas o literarias.
Recuerda: La denotación y la connotación son dos formas distintas que tiene el lenguaje para transmitir significados. Dentro de la lengua, estos dos modos coexisten y se complementan uno al otro. Por eso, dependiendo de la frase, debemos privilegiar uno u otro sentido para poder realizar una correcta interpretación del mensaje.
Ver además:
Diferencia entre denotación y connotación
| Lenguaje denotativo | Lenguaje connotativo |
|---|---|
| Se usa el sentido literal de las palabras, es decir, el significado explícito y objetivo. | Se usa el sentido figurado de las palabras, es decir, el significado implícito y subjetivo. |
| Es directo y sencillo de interpretar. | Es indirecto y más complejo de interpretar. |
| Es preciso y claro, por lo cual no suele presentar ambigüedades. | No suele ser preciso, por lo cual puede presentar ambigüedades. |
| Se interpreta siempre de la misma manera, independientemente de los participantes y del contexto de la comunicación. | Su interpretación es altamente dependiente de los participantes y del contexto de la comunicación. |
| Prevalece en textos periodísticos, científicos, académicos, y en las comunicaciones de la vida cotidiana. | Prevalece en textos poéticos y literarios, y en todos aquellos géneros que se valen de figuras retóricas. |
- Puede servirte: Sentido literal y sentido figurado
Ejemplos de denotación y connotación
- A falta de pan, buenas son las tortas.
Denotación: las tortas pueden ser un buen reemplazo para el pan.
Connotación: es mejor conformarse con lo que se ha conseguido, si no podemos obtener lo que queríamos inicialmente. - Desde que se recibió, le llueven ofertas laborales.
Denotación: las ofertas laborales caen efectivamente del cielo en forma de lluvia.
Connotación: tiene muchas ofertas laborales. - Manuel es un bombón.
Denotación: Manuel es un bocadito de chocolate.
Connotación: Manuel es una persona atractiva. - Perro que ladra no muerde.
Denotación: si un perro está ladrando, no puede morder.
Connotación: una persona que habla demasiado no concreta sus acciones. - Es una piedra en el zapato.
Denotación: es un elemento sólido que incomoda a alguien porque está dentro de su calzado.
Connotación: es una molestia o un impedimento para lograr algo. - Este libro te llevará a un mundo del que no querrás salir.
Denotación: serás trasladado a otro planeta y querrás quedarte allí.
Connotación: es un libro muy bueno y atrapante, que no querrás dejar de leer. - Juan sufre del corazón.
Denotación: Juan padece una afección cardíaca.
Connotación: Juan padece una gran tristeza amorosa. - Eres una estrella que ilumina mi camino.
Denotación: eres un cuerpo celeste que brilla y ofrece luz al caminante.
Connotación: eres una persona muy importante y valiosa. - Ese barrio es un semillero de artistas.
Denotación: se trata efectivamente de un semillero que en lugar de semillas contiene a artistas.
Connotación: en el barrio hay muchos artistas. - Una luz brillaba en sus ojos.
Denotación: sus órganos visuales emanaban luz.
Connotación: su mirada expresaba alegría, esperanza o algún sentimiento positivo. - Encontró a su media naranja.
Denotación: encontró la mitad de una naranja que era suya.
Connotación: encontró a una persona ideal para compartir la vida. - A caballo regalado no se le miran los dientes.
Denotación: si te regalan un caballo, no debes mirarle la dentadura.
Connotación: debemos aceptar los regalos de buena manera y no criticarlos. - Está en la primavera de la vida.
Denotación: está llegando a la estación que comienza en el equinoccio de primavera y acaba en el solsticio de verano.
Connotación: está atravesando su juventud o una época de prosperidad y crecimiento. - Siento el calor de tus abrazos.
Denotación: la persona se siente acalorada porque alguien la está abrazando.
Connotación: la persona se siente amada y protegida. - Eres un sol en mis días oscuros.
Denotación: se trata de la estrella luminosa que ocupa el lugar central en el sistema solar.
Connotación: se trata de una persona que logra alegrarlo o alegrarla cuando está atravesando días tristes o difíciles. - Pedro perdió una tuerca.
Denotación: a Pedro se le extravió una pieza que sirve para ajustar los tornillos.
Connotación: Pedro ha enloquecido o está actuando muy extraño. - Acá hay gato encerrado.
Denotación: hay un gato que está aprisionado.
Connotación: una situación se está manejando de manera poco transparente y despierta sospechas. - Tienes perlas en la boca.
Denotación: tienes efectivamente esferas nacaradas dentro de la boca.
Connotación: tienes dientes muy blancos y perfectos. - Dios da pan al que no tiene dientes.
Denotación: Dios otorga un pan a una persona que no posee dentadura.
Connotación: las oportunidades llegan a quien no puede o no sabe aprovecharlas. - Sabrina es muy transparente.
Denotación: Sabrina es traslúcida, se puede mirar a través de ella.
Connotación: Sabrina es una persona sincera que se muestra tal como es. - Cuando no lo escuchan, le hierve la sangre.
Denotación: cuando no lo escuchan, la sangre eleva su temperatura hasta el punto de ebullición.
Connotación: cuando no lo escuchan, se enfurece mucho. - Tu madre está echando chispas.
Denotación: tu madre está emitiendo partículas encendidas de fuego.
Connotación: tu madre está enfurecida. - Ese niño está en las nubes todo el día.
Denotación: ese niño está efectivamente volando entre las nubes del cielo.
Connotación: ese niño está muy distraído todo el día. - Lo encontraron con las manos en la masa.
Denotación: lo encontraron mientras amasaba.
Connotación: lo encontraron en el preciso momento en que estaba cometiendo una falta. - Camina por las paredes a la espera de novedades.
Denotación: mientras espera novedades, se desplaza con los pies por las paredes.
Connotación: mientras espera novedades, está muy nervioso o nerviosa. - El joven se quiere comer el mundo.
Denotación: el joven se quiere comer el planeta Tierra.
Connotación: el joven tiene mucha ambición y está dispuesto a superar cualquier obstáculo. - Vanesa está en la cresta de la ola.
Denotación: Vanesa está en la cima o el punto más alto de una ola.
Connotación: Vanesa está en su mejor momento. - Ella está entre la espada y la pared.
Denotación: ella se encuentra contra una pared y acorralada por una espada.
Connotación: ella se encuentra frente a una situación de difícil resolución. - El niño tiene cabellos de oro.
Denotación: el cabello del niño está compuesto por un metal precioso.
Connotación: el cabello del niño es rubio. - La mentira tiene patas cortas.
Denotación: la mentira tiene pies o piernas pequeños.
Connotación: las mentiras suelen descubrirse y la verdad, tarde o temprano, siempre sale a la luz.
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