Los volcanes son estructuras geológicas elevadas que pueden expulsar magma del interior de la Tierra a través de un cráter que tienen en la cima. A diferencia de los volcanes inactivos, los activos son los que tienen posibilidades de entrar en erupción en cualquier momento. Por ejemplo: volcán Villarrica, volcán Cotopaxi, volcán Sangay.
Por lo general, los volcanes suelen encontrarse en zonas montañosas, y tienen aspecto similar al de una montaña, excepto por el hecho de que en su punto más alto se encuentra un cráter por el que expulsan los materiales provenientes del interior.
La geología ha avanzado en la investigación acerca de los volcanes, de modo tal que en la actualidad es posible monitorear el estado en el que se encuentra un volcán y prever la probabilidad de que se produzca una erupción.
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Volcanes activos y volcanes inactivos
Los volcanes se clasifican como activos cuando existe la posibilidad de que se produzca una erupción. Existen volcanes activos que hace siglos no entran en erupción, como el volcán Rainer en Estados Unidos, que tuvo actividad por última vez hace más de 500 años. Los volcanes activos se encuentran en zonas de bordes de placas tectónicas y de mucha actividad sísmica. La mayoría de ellos forman parte del denominado Cinturón de Fuego del Pacífico y se hallan en países como Chile o Ecuador, en América del Sur, y Japón, en Asia.
Por el contrario, los volcanes inactivos son aquellos que en algún momento tuvieron actividad, pero ya no la tienen ni la van a volver a tener. Por ejemplo, la mayoría de las islas Hawai son volcanes inactivos. Esto se debe a que, con el paso de los millones de años y el movimiento de las placas tectónicas, la corteza deja de estar sobre la fuente de calor que produce las erupciones y los volcanes dejan de tener magma en su interior.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre los volcanes activos e inactivos?
Los volcanes activos pueden entrar en erupción en cualquier momento, mientras que los inactivos ya no volverán a tener erupciones.
¿Cuál es el volcán activo más alto del mundo?
El volcán activo más alto del mundo es el Ojos del Salado, en el norte de Chile y Argentina, con 6.893 metros de altura.
¿Cuáles son los volcanes más activos en la actualidad?
Algunos de los volcanes más activos en la actualidad son el Kilauea en Hawaii, el Etna en Italia y el Popocatépetl en México.
Ejemplos de volcanes activos en el mundo
A continuación, se presenta una lista de ejemplos de volcanes activos en todo el mundo:
1. Volcán Villarrica
El volcán Villarrica tiene 2.847 metros de altura. Está ubicado en el sur de Chile, en la región de la Araucanía. Erupcionó por última vez en 2015. Es uno de los volcanes más activos de Chile y uno de los pocos en el mundo que presenta un lago de lava en su cráter.
2. Volcán Cotopaxi
El volcán Cotopaxi tiene 5.897 metros de altura. Está ubicado en Ecuador, al sur de Quito, su capital. Su última erupción importante fue en 1877. Forma parte del Parque Nacional Cotopaxi.
3. Volcán Sangay
El volcán Sangay tiene 5.230 metros de altura. Está ubicado en Ecuador, en la provincia de Morona Santiago. Presenta erupciones continuas desde hace muchos años. Fue designado Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO en 1983.
4. Volcán Citlaltépetl
El volcán Citlaltépetl tiene 5.636 metros de altura. Está ubicado en México y es el volcán más alto del país. Su última erupción importante fue en 1846.
5. Volcán Colima
El volcán Colima tiene 3.820 metros de altura. Está ubicado en México. Su última erupción importante fue en 2018. Su proximidad con zonas pobladas hace que sea vigilado constantemente por las autoridades mexicanas.
6. Volcán Popocatépetl
El volcán Popocatépetl tiene 5.426 metros de altura. Está ubicado en México, cerca de su capital, Ciudad de México. Su actividad eruptiva es continua desde hace muchos años. Es posiblemente el volcán más importante para la mitología y la cultura mexicanas.
7. Volcán Telica
El volcán Telica tiene 1.635 metros de altura. Está ubicado en Nicaragua. Su última erupción importante fue en 2015. Es uno de los volcanes más activos del país y de América Central.
8. Volcán de Fuego
El volcán de Fuego tiene 3.763 metros de altura. Está ubicado en Guatemala. Su última erupción importante fue en 2018. Es el volcán más activo de América Central y uno de los de mayor actividad en el mundo.
9. Volcán Shiveluch
El volcán Shiveluch tiene 3.283 metros de altura. Está ubicado en la península de Kamchatka, en el extremo oriental de Rusia. Su última erupción importante fue en 2021.
10. Volcán Karymsky
El volcán Karymsky tiene 1.536 metros de altura. Está ubicado en Rusia, cerca del volcán Shiveluch. Su última erupción importante fue en 2023.
11. Volcán Sinabung
El volcán Sinabung tiene 2.460 metros de altura. Está ubicado en la isla de Sumatra, Indonesia. Su última erupción importante fue en 2018. Había estado sin actividad durante siglos hasta que volvió a presentar una erupción en 2010.
12. Volcán Etna
El volcán Etna tiene 3.329 metros de altura. Está ubicado en la isla de Sicilia, Italia. Su última erupción importante fue en 2021. Es uno de los volcanes más estudiados del mundo.
13. Volcán Santa Helena
El volcán Santa Helena tiene 2.549 metros de altura. Está ubicado en Estados Unidos. Su última erupción importante fue en 2008. Su erupción de 1980 fue una de las más grandes de la historia y la más destructiva de Estados Unidos.
14. Volcán Semeru
El volcán Semeru tiene 3.676 metros de altura. Está ubicado en la isla de Java, Indonesia. Su última erupción importante fue en 2021.
15. Volcán Rabaul
El volcán Rabaul tiene 688 metros de altura. Está ubicado en Papúa Nueva Guinea. Su última erupción importante fue en 2014. La ciudad de Rabaul, que se encontraba cerca del volcán, fue completamente destruida después de una erupción en 1994.
16. Volcán Suwanosejima
El volcán Suwanosejima tiene 799 metros de altura. Está ubicado en Japón. Tiene erupciones continuas desde hace décadas.
17. Volcán Aso
El volcán Aso tiene 1.592 metros de altura. Está ubicado en la isla de Kyushu, Japón. Su última erupción importante fue en 2019.
18. Volcán Cleveland
El volcán Cleveland tiene 1.730 metros de altura. Está ubicado en las islas Aleutianas, cerca de Alaska, Estados Unidos. Su última erupción importante fue en 2021.
19. Volcán San Cristóbal
El volcán San Cristóbal tiene 1.745 metros de altura. Está ubicado en Nicaragua. Su última erupción importante fue en 2012. Es el volcán más alto del país.
20. Volcán Hekla
El volcán Hekla tiene 1.491 metros de altura. Está ubicado en el sur de Islandia. Su última erupción importante fue en 2000. Es muy significativo para la mitología escandinava, donde es frecuentemente nombrado como “la puerta del infierno”.
21. Volcán Vesubio
El volcán Vesubio tiene 1.282 metros de altura. Se encuentra en Italia, cerca de la ciudad de Nápoles. Su última erupción importante fue en 1944. Es famoso por su erupción en el año 79 d. C., que destruyó las ciudades de Pompeya y Herculano.
22. Volcán Ojos del Salado
Con 6.893 metros de altura, el volcán Ojos del Salado es el más alto del mundo. Se ubica en el norte de Chile y Argentina. No se tiene registro de erupciones, pero por su ubicación se lo considera un volcán activo.
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Referencias
- EcoExploratorio: Museo de Ciencias de Puerto Rico. (2024). Volcanes en el mundo y Caribe. https://ecoexploratorio.org/
- Rodríguez, H. (2022). Volcanes: qué son y cómo se forman. National Geographic España. https://www.nationalgeographic.com.es/
- Tarbuck, E. y Lutgens, F. (2005). Ciencias de la Tierra. Una introducción a la geología física. Pearson Educación.
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