Los signos de puntuación en inglés son signos ortográficos que, al igual que en español, se utilizan en el lenguaje escrito para estructurar un texto y así poder entenderlo.
Sirven para separar las partes de una oración, marcar la división de oraciones y párrafos o indicar la diferencia entre afirmaciones e interrogaciones y exclamaciones.
Si bien la mayoría de los signos de puntuación se utiliza igual en español y en inglés, algunos signos se utilizan de manera diferente.
| Signo de puntuación | Inglés | Español |
|---|---|---|
| . | period | punto seguido, punto final |
| . | period, new paragraph (US) full stop, new paragraph (UK) | punto y aparte |
| , | comma | coma |
| : | colon | dos puntos |
| ; | semicolon | punto y coma |
| … | ellipsis suspension points (UK) | puntos suspensivos |
| ? | question mark | signo de interrogación |
| ! | exclamation mark | signo de exclamación |
| – | hyphen | guion corto |
| — | em dash | guion largo |
| ’ | apostrophe | apóstrofo |
| ( ) | parenthesis (US) brackets (UK) | paréntesis |
| “ ” | quotation marks (US) inverted commas (UK) | comillas |
- Ver además: Acrónimos y siglas en inglés
Punto / Period
El punto y seguido se utiliza para:
- Separar dos oraciones dentro del mismo párrafo. Se lo denomina punto y seguido (period en inglés americano y full stop en inglés británico). Por ejemplo: The music is very loud. Please turn it down.
El punto y aparte se utiliza para:
- Separar una oración del párrafo siguiente. Se lo denomina punto y aparte (period, new paragraph en inglés americano, y full stop, new paragraph en inglés británico). Por ejemplo: Madame Picket recognized the person. The following day, they were contacted by the police.
Además, el punto se utiliza dentro de la oración para:
- Indicar abreviaturas. Por ejemplo: Dear Mr. Smith.
- Señalar acrónimos de dos letras en mayúscula. Por ejemplo: The U.N. (United Nations) is likely to intervene. Los acrónimos de más de dos letras no llevan punto. Por ejemplo: The WWF (the World Wildlife Fund).
Excepciones:
- Cuando el punto se utiliza para direcciones de correo electrónico o de internet, se dice dot. Por ejemplo: You’ll find us at www. (dot) energy. (dot) com.
- Cuando el punto se utiliza para indicar números decimales, se dice point. Por ejemplo: The number “pi” is approximately equal to 3. (point) 14159.
Coma / Comma
La coma (comma) indica una pausa más breve que el punto. Se utiliza para:
- Separar los elementos de una serie. Por ejemplo: Among the presents there were dolls, a toy kitchen, dresses, and a puppy.
- Después de ciertas conjunciones. Por ejemplo: However, I didn’t like it.
- Marcar pausa antes y después de frases y palabras aclaratorias. Por ejemplo: Laura, my favorite aunt, will celebrate her birthday tomorrow.
- Introducir oraciones de relativo no especificativas. Por ejemplo: London, which is a really cosmopolitan city, was chosen to host the next conference.
- Introducir cláusulas no finitas. Por ejemplo: Floodings in New Orleans, lasting several weeks, caused havoc.
- Separar cláusulas dentro de una oración, cuando la oración subordinada aparece primero. Por ejemplo: If the weather improves, we’ll go to the beach.
- Introducir un comentario a modo de adverbio. Por ejemplo: To be honest, I don’t want to go.
- Separar marcadores del discurso, vocativos e interjecciones. Por ejemplo: Well, I don’t agree. (marcador del discurso). / Peter, come on! (vocativo). / Yuck, that sucks. (interjección).
- Introducir un discurso directo. Por ejemplo: Stephen told the boss, “you don’t have the right to talk to us like that.”
- Separar una respuesta “sí” o “no” del resto de la oración. Por ejemplo: No, I don’t think he is lying.
- Introducir una question tag. Por ejemplo: Nice weather, isn’t it?
- Separar cláusulas dentro de una oración introducidas por and o but solo si el sujeto de ambas es diferente. Por ejemplo: It was a very long book, but I decided to read it anyway.
Atención: En inglés americano, a diferencia del inglés británico, se utiliza la coma antes de la conjunción and para anticipar el último elemento de una lista. Por ejemplo: We need strawberries, lemons, cherries, and blueberries.
Dos puntos / Colon
Los dos puntos (colon) se utilizan para:
- Introducir listas. Por ejemplo: This program includes all the services: transport from the airport, access to the swimming pool, spa, all meals and lodging.
- Introducir citas (como alternativa a la coma). Por ejemplo: He said to me: “I will do everything I can to help them.”
- Introducir aclaraciones. Por ejemplo: After many hours, they discovered the problem in the roof: the tiles had very small cracks that couldn’t be seen.
- Introducir un subtítulo. Por ejemplo: Maria Callas: A life for art.
Punto y coma / Semicolon
El punto y coma (semicolon) se utiliza para:
- Separar dos ideas relacionadas en cuanto al significado pero diferentes gramaticalmente. Por ejemplo: They stopped being hired for new shows; the audience didn’t want to hear the same songs again.
- Introducir conjunciones que requieren una pausa mayor a la coma, dentro de una misma oración. Por ejemplo: Forecasts have been negative; however, the sales team met their objectives.
Puntos suspensivos / Ellipsis
Los puntos suspensivos en inglés se utilizan para:
- Interrumpir el discurso, para corregirse o expresar duda, antes de seguir. Por ejemplo: I’d like to … I’d love to travel the world.
- Indicar partes faltantes en una cita. Por ejemplo: “In the afternoon of a certain summer’s day, after Pearl … she could find no balm in this world”.
Signo de interrogación / Question mark
El signo de interrogación (question mark) se utiliza para formular preguntas. Por ejemplo: What time is it?
Cuidado: A diferencia del español, en inglés solo existe el signo de interrogación final (que cierra la pregunta) y no el inicial (que la inicia). Cuando se utiliza el signo de interrogación, no se utiliza punto para señalar el final de la frase.
- Ver también: Oraciones interrogativas en inglés
Signo de exclamación / Exclamation mark
El signo de exclamación (exclamation mark) se utiliza para indicar una interjección o exclamación, que señala la emoción del hablante, o para mostrar énfasis. Por ejemplo: Thank you so much!
Cuidado: A diferencia del español, en inglés solo existe el signo de exclamación final (que cierra la exclamación) y no el inicial (que la inicia).
Guion corto / Hyphen
El hyphen (guion corto) se utiliza para:
- Formar algunas palabras compuestas, ya sean sustantivos o adjetivos. Por ejemplo: The get–together is next Friday.
- Formar adjetivos que incluyan números. Por ejemplo: She has an 8–year–old boy.
Atención: Los adjetivos y sustantivos compuestos no siguen una regla en cuanto al uso del hyphen. Solo un diccionario aclara acerca de si una palabra va o no con guion. Por ejemplo: father-in-law (uso del guion), lifestyle (una palabra única sin guion), life expectancy (dos palabras sin guion).
Guion largo / Dash o em dash
El guion largo (dash) se utiliza:
- En lugar de paréntesis. Por ejemplo: All of us—at least most of us—loved it.
- Indicar la fuente de una cita. Por ejemplo: All animals are created equal, but some animals are more equal than others. —Animal Farm.
- Señalar un quiebre en el discurso directo. Por ejemplo: I was going to—Hey! what are you doing?
Atención: El em dash se forma introduciendo Alt 0151 (en el teclado numérico)
Apóstrofo / Apostrophe
El apóstrofo (apostrophe) se utiliza para:
- Indicar contracciones. Por ejemplo: He’ll be back in a minute.
- Marcar el caso posesivo. Por ejemplo: This is Mary’s house.
Paréntesis / Parenthesis
Los paréntesis en inglés se utilizan para expresar información complementaria o aclaratoria. Por ejemplo: Barack Obama (the former US president) was present at the opening ceremony.
Comillas / Quotation marks
Las comillas en inglés se utilizan para:
- Introducir citas. Por ejemplo: In Shakespeare’s own words, “All’s well that ends well”.
- Nombres de libros, películas y obras en general. Por ejemplo: Have you read “The Return of the King”?
- Resaltar una palabra. Por ejemplo: Shall we call this “strange”, to say the least?
Oraciones con signos de puntuación en inglés
- The television is turned on. (period)
- I would like a piece of cake. (period)
- He likes going to the cinema. (period)
- Among the presents there were dolls, a toy kitchen, dresses and a puppy. (comma)
- My best friends are Andrew, Michael, and John. (comma)
- From the museum walk two hundred meters until you get to the park; without crossing the street, turn right; walk three hundred meters until you get to the traffic light; turn right and you will find the restaurant. (semicolon)
- We need to buy chocolate, cream and strawberries for the cake; ham, bread and cheese for the sandwiches; detergent and bleach for cleaning; coffee, tea and milk for breakfast. (semicolon)
- This place is so big! (exclamation mark)
- Thank you so much! (exclamation mark)
- He’ll be back in a minute. (apostrophe)
- We’re going shopping. (apostrophe)
- This is Eliot’s car. (apostrophe)
- Can you tell me which address it was sent to? (question mark)
- How long have you been in Paris? (question mark)
- When were you born? (question mark)
Test interactivo para practicar
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