Los materiales son aquellos elementos o sustancias que se usan para fabricar un determinado objeto.
De acuerdo a su origen, los materiales pueden ser naturales o artificiales.
- Ver además: Propiedades de la materia
Materiales naturales
Son los que se obtienen directamente de la naturaleza y pueden tener origen animal, vegetal o mineral. No obstante, para que puedan ser utilizados por el ser humano, a veces es necesario que sean purificados o concentrados.
Los materiales naturales pueden ser clasificados según su procedencia en:
- Materiales naturales de origen animal. Son aquellos materiales que se obtienen del cuerpo de un animal. Por ejemplo: cuero y lana.
- Materiales naturales de origen vegetal. Son aquellos materiales que se obtienen de las plantas. Por ejemplo: madera y lino.
- Materiales naturales de origen mineral. Son aquellos materiales que son minerales que se obtienen de la corteza terrestre. Por ejemplo: oro y plata.
Ejemplos de materiales naturales
- Hierro
- Madera
- Tierra
- Oro
- Zinc
- Mercurio
- Agua
- Plata
- Peridoto
- Yeso
- Carbón
- Cobalto
- Platino
- Aluminio
- Cobre
- Algodón
- Cuero
- Uranio
- Petróleo
- Mármol
- Arena
- Hongos
Materiales artificiales
Son los que se obtienen a partir de la transformación de los materiales naturales y que se usan para fabricar productos.
Algunos de los materiales artificiales más usados son:
- Plástico. Es un material fabricado a partir de petróleo. Se caracteriza por ser maleables, por lo que es usado para fabricar productos y envases como botellas, bolsas, tuppers, calzados, utensilios, entre otros.
- Vidrio. Es un material obtenido con la mezcla de arena de sílice, carbonato de sodio y caliza (entre otros materiales). El vidrio sirve para fabricar botellas, focos, frascos, vasos.
- Textil. Es un material fabricado con fibras tejidas, que pueden ser obtenidas de la naturaleza o elaboradas de forma industrial. Algunos de estos materiales son el poliéster y el nylon.
- Papel. Es un material que se fabrica a partir de fibras de celulosa y con el que se realizan productos como cajas, bolsas, bandejas, envases, entre otros.
Ejemplos de materiales artificiales
- Plástico
- Cartón
- Gres
- Acero inoxidable
- Latón
- Poliéster
- Licra
- Oro blanco
- Neopreno
- Bronce
- Vidrio
- Cerámica
- Papel
- Plata de ley
- Nylon
- Porcelana
- Loza
- Hormigón
- Goma
- Terracota
Todos los objetos que nos rodean están hechos de uno o varios materiales. Las características del objeto varían de acuerdo al tipo de material que se emplee para su elaboración. Algunos de los materiales más utilizados son: el vidrio, el papel, el plástico, la madera y el metal.
Características de los materiales
Los materiales tienen ciertas características que determinan que se comporten de una forma u otra frente a la luz, al calor y a la aplicación de fuerzas, entre otros estímulos. En base a estas propiedades, se eligen los materiales para cada aplicación específica. Algunas de estas características son:
- Calor específico. Es la cantidad de energía que hay que suministrar a un material para aumentar su temperatura en ºC.
- Conductividad eléctrica. Es la capacidad de un material de permitir el paso de la corriente eléctrica a través de él.
- Conductividad térmica. Es la capacidad de un material de permitir el paso del calor a través de él.
- Tenacidad. Es la capacidad de un material de soportar los esfuerzos que se le apliquen sin romperse ni deformarse.
- Elasticidad. Es la capacidad de un material de recuperar su forma luego de que finalice una fuerza deformadora que se le ha aplicado previamente.
- Ver además: Propiedades de la materia
Tipos de materiales
Además de según su origen, los materiales pueden clasificarse en base a otros criterios:
Según su estado de agregación
- Materiales sólidos. Son materiales que están en estado sólido. Por ejemplo: el algodón.
- Materiales líquidos. Son materiales que están en estado líquido. Por ejemplo: el agua.
- Materiales gaseosos. Son materiales que están en estado gaseoso. Por ejemplo: el gas butano.
Según su composición
- Materiales simples. Son materiales formados por un solo elemento. Por ejemplo: el hierro.
- Materiales compuestos. Son materiales que están formados por la unión de dos o más materiales. Por ejemplo: el adobe.
Según sus propiedades
- Materiales maleables. Son materiales que pueden ser moldeados sin romperse. Por ejemplo: el plástico.
- Materiales frágiles. Son materiales que pueden romperse con facilidad. Por ejemplo: el vidrio.
- Materiales elásticos. Son materiales que pueden sufrir una deformación si se les aplica una fuerza, pero al cesar esa fuerza vuelven a su estado original. Por ejemplo: la licra.
- Materiales duros. Son materiales que se caracterizan por su resistencia y tienen escasa o nula flexibilidad. Por ejemplo: el acero.
- Materiales blandos. Son materiales que pueden deformarse. Por ejemplo: la goma.
- Materiales impermeables. Son materiales que no permiten el paso de agua u otra sustancia líquida a través de su estructura. Por ejemplo: el vidrio.
- Materiales permeables. Son materiales que permiten el paso de agua u otra sustancia a través de su estructura. Por ejemplo: el algodón.
- Materiales transparentes. Son materiales que permiten el paso de luz a través de ellos. Por ejemplo: el vidrio.
- Materiales opacos. Son materiales que impiden el paso de la luz a través de ellos. Por ejemplo: la madera.
- Materiales conductores. Son materiales que permiten el paso de la electricidad a través de ellos. Por ejemplo: el cobre.
- Materiales aislantes. Son materiales que no permiten el paso de electricidad a través de ellos. Por ejemplo: el plástico.
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