Las sierras son cadenas montañosas que presentan picos suavizados y pendientes menos pronunciadas que las montañas. Se originan a partir de procesos tectónicos que provocan el plegamiento y la elevación de la superficie rocosa de la Tierra. Por ejemplo: la serranía de Cuenca en España, la Sierra Madre Occidental en México, las sierras pampeanas en Argentina.
Las sierras suelen presentar estructuras geológicas compuestas por rocas de mucha antigüedad. Sus cimas y pendientes están generalmente suavizadas por la erosión del viento y del agua a lo largo del tiempo geológico. En términos productivos, suelen ser utilizadas para la actividad minera, gracias a la abundancia de minerales que hay en sus rocas. Las sierras también son valoradas por su belleza paisajística, por lo que muchas de ellas son destinos turísticos de gran interés.
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Diferencia entre sierra y cordillera
Una sierra es una cadena montañosa pequeña y localizada, caracterizada por una alineación de picos y crestas suavizados y erosionados. En cambio, una cordillera es un sistema montañoso de mayor escala, que abarca una serie de cadenas o sierras que se extienden a lo largo de una gran superficie, y sus montañas suelen presentar picos y pendientes más pronunciadas. Además, son geológicamente más nuevas que las sierras.
Ejemplos de sierras
- Sierra de Albarracín. Está ubicada en el este de España, dentro de las comunidades de Valencia, Aragón y Castilla-La Mancha. Forma parte del sistema Ibérico.
- Sierra de Atapuerca. Está ubicada en España, dentro de la comunidad de Castilla y León, en la provincia de Burgos, entre el sistema Ibérico y la cordillera Cantábrica.
- Sierra de Ayllón. Está ubicada en el centro-sur de España, dentro de las provincias de Madrid, Guadalajara y Segovia, y forma parte del sistema Central.
- Sierra del Açor. Está ubicada en el centro de Portugal, dentro de las regiones de Coímbra y Leiria, y forma parte de la cordillera Central.
- Sierras calabresas. Están ubicadas en el sur de Italia, en la región de Calabria, y forman parte de los Apeninos calabreses.
- Sierra del Canajagua. Está ubicada en Panamá, dentro de los distritos de Las Tablas, Tonosí y Guararé, en la península de Azuero. Su pico más alto es el cerro Quema, con 959 metros sobre el nivel del mar.
- Sierra de la Cantarera. Está ubicada en el sudeste de Brasil, al norte de la ciudad de San Pablo.
- Serranía de Cuenca. Está ubicada en el este de España, dentro de la comunidad de Aragón y de Castilla-La Mancha. Forma parte del sistema Ibérico, que se extiende 500 kilómetros a través de la península.
- Sierra de Cochicó. Está ubicada en el sur de Argentina, en la región patagónica. Se encuentra cerca de la cordillera de los Andes, por lo que tiene una elevación promedio de 3.000 metros sobre el nivel del mar.
- Sierra de la Demanda. Está ubicada en España, en las comunidades de Castilla-León y La Rioja, y forma parte del sistema Ibérico.
- Sierra de Gredos. Está ubicada dentro del sistema Central (cordillera), en el oeste y centro de España. Comprende parte de las comunidades autónomas de Castilla y León, Castilla-La Mancha, Extremadura y la Comunidad de Madrid.
- Sierra de Guadarrama. Está ubicada en España, en la Comunidad de Madrid y Castilla y León, en las provincias de Ávila, Madrid y Segovia. Forma parte del sistema Central y su pico más elevado es el monte Peñalara, con 2.428 metros sobre el nivel del mar.
- Sierra Madre Occidental. Está ubicada en el oeste de México, en los estados de Sonora, Chihuahua, Sinaloa, Durango, Nayarit, Zacatecas, Aguascalientes y Jalisco. Es el sistema montañoso más extenso de México.
- Sierra Madre Oriental. Está ubicada en el este de México, en los estados de Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas, San Luis Potosí, Querétaro, Hidalgo, Puebla, Oaxaca y Veracruz.
- Sierra Madre del Sur. Está ubicada en el sur de México, en los estados de Jalisco, Colima, Michoacán, Guerrero y Oaxaca.
- Sierra de la Mantiqueira. Está ubicada en Brasil y se extiende por 500 kilómetros en los estados de San Pablo, Minas Gerais y Río de Janeiro. Su punto más alto es el monte Piedra de la Mina, a 2.798 metros sobre el nivel del mar.
- Sierra del Mar. Está ubicada en el litoral brasileño y se extiende desde el estado de Río de Janeiro hasta el estado de Santa Catarina, al sur del país. Su punto más alto es el pico Maior de Friburgo, con 2.310 metros sobre el nivel del mar.
- Sierra de Maracayú. Está ubicada en la frontera entre Brasil y Paraguay, dentro del estado de Mato Grosso (Brasil) y el departamento de Canindeyú (Paraguay).
- Sierra Ministra. Está ubicada en España, dentro de las comunidades de Castilla-La Mancha y Castilla y León. El cerro Ministra, de 1.313 metros sobre el nivel del mar, es su punto más elevado.
- Sierra Mixteca. Está ubicada en el sudeste de México, en los estados de Puebla y Oaxaca. Es una de las regiones geológicamente más antiguas de México.
- Sierra Nevada de Santa Marta. Está ubicada en la costa caribeña al noreste de Colombia, en los departamentos de Guajira, Magdalena y Cesar. Es el sistema montañoso litoral más alto del mundo. De él forma parte el pico Cristóbal Colón, que, con 5.700 metros sobre el nivel del mar, es la montaña más alta de Colombia.
- Sierras pampeanas. Están ubicadas en el oeste y centro de Argentina, en las provincias de Córdoba, San Luis, San Juan, Catamarca, La Rioja, Tucumán y Santiago del Estero. Algunas sierras de este conjunto son las sierras cordobesas, la sierra de Famatina, la sierra de Belén y la sierra del Aconquija.
- Serranía de Perijá. Está ubicada en la frontera entre Colombia y Venezuela, y es el punto más septentrional de la cordillera de los Andes. Abarca parte del estado de Zulia, en Venezuela, y los departamentos de César, Norte de Santander y La Guajira, en Colombia.
- Sierra de Ramón. Está ubicada en Chile, al este de la ciudad de Santiago de Chile. El cerro San Ramón, con 3.253 metros sobre el nivel del mar, es su pico más elevado.
- Sierra de San Gabriel. Está ubicada en Estados Unidos, al norte de Los Ángeles, en el estado de California. Su punto más elevado es el monte San Antonio, con 3.069 metros sobre el nivel del mar.
- Sierra de Santa Bárbara. Está ubicada en Argentina, dentro del territorio de la provincia de Jujuy. Forma parte de las sierras subandinas, un conjunto de sierras que se encuentran al norte del país.
- Sierra de Santa Mónica. Está ubicada en Estados Unidos, a lo largo de 64 kilómetros, en el sur del estado de California.
- Sistema de Tandilia. Está ubicado en Argentina, en la provincia de Buenos Aires. Incluye un conjunto de sierras que se extienden en el centro y sur de la provincia, cerca de las localidades de Olavarría, Tandil, Balcarce y Mar del Plata.
- Sierra de Tramontana. Está ubicada en España, al noroeste de la isla de Mallorca. El Puig Mayor, con 1.445 metros sobre el nivel del mar, es su punto más elevado.
- Sierra de Witwatersrand. Está ubicada en el norte de Sudáfrica, en la provincia de Gauteng. Las rocas que la componen tienen más de 2.500 millones de años de antigüedad.
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Referencias
- Academia-Lab.com. (s.f.). Sierra (geografía). https://academia-lab.com/
- Tarbuck, E. y Lutgens, F. (2005). Ciencias de la Tierra. Una introducción a la geología física. Prentice Hall.
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