Can es un verbo modal que se utiliza para expresar una habilidad o capacidad para hacer algo. Can significa “poder” o “saber”, según el contexto. Por ejemplo: I can play the piano.
Can’t es el negativo de can, y se utiliza para expresar la incapacidad para hacer algo. Por ejemplo: I can’t speak Chinese.
Cannot es la versión más formal y enfática de can’t. Por ejemplo: We cannot make any serious forecasts under the current situation.
- Ver además: Preguntas con «do» y «does«
Estructura de las oraciones con can y can’t
- Oraciones afirmativas: Sujeto + can + verbo (infinitivo). Por ejemplo: I can come back later.
- Oraciones negativas: Sujeto + can’t + verbo (infinitivo). Por ejemplo: I can’t come back later.
- Oraciones interrogativas: Can + sujeto + verbo (infinitivo) + ? Por ejemplo: Can you come back later?
Atención: Can y can’t, al igual que todos los verbos modales, son invariables, es decir, que no cambian según el pronombre. Por ejemplo: I can walk long distances. She can walk long distances, too.
Usos de can
Can se utiliza para:
- Expresar una habilidad. Cuando can expresa una habilidad, se traduce como “poder” o “saber”. Por ejemplo: Ali can speak some words in Greek. / Ali puede (sabe) hablar algunas palabras en griego.
- Pedir permiso. Se utiliza en preguntas junto al sujeto I. Por ejemplo: Can I go out with my friends, Mom? / ¿Puedo salir con mis amigos, mami?
- Dar permiso. Se utiliza en afirmaciones junto al sujeto you. Por ejemplo: You can go out with your friends. / Puedes salir con tus amigos.
- Pedir un favor. Se utiliza en preguntas junto al sujeto you. Por ejemplo: Can you open the window for me, please? / ¿Puedes abrir la ventana por mí, por favor?
- Ofrecer algo. Se utiliza en preguntas o afirmaciones junto al sujeto I. Por ejemplo: Can I help you with that? / ¿Puedo ayudarte con eso? / I can help you with that. / Puedo ayudarte con eso.
- Expresar posibilidad. Se utiliza para plantear la posibilidad de que ocurra un evento en el presente o futuro. Por ejemplo: That can happen. / Eso puede ocurrir.
Usos del can’t
Can’t se utiliza para:
- Expresar la incapacidad para hacer algo. Cuando can’t expresa una habilidad que no se tiene, se traduce como “no poder” o “no saber”. Por ejemplo: I can’t count up to 1,000 in English. / No puedo (no sé) contar hasta 1000 en inglés.
- Negar un permiso. Se utiliza junto al pronombre you. Por ejemplo: You can’t go to that party. / No puedes ir a esa fiesta.
- Prohibir algo. Se utiliza en carteles y señales para informar acciones que están prohibidas. Por ejemplo: You can’t smoke in here. / No debes fumar aquí.
- Expresar imposibilidad. Se utiliza para indicar que es imposible que algo ocurra en el presente o futuro. Por ejemplo: That can’t happen. / Eso no puede ocurrir.
Oraciones con can
- Theresa can swim very fast.
Theresa puede nadar muy rápido. - I can play guitar.
Sé tocar la guitarra. - You can cook very well.
Sabes cocinar muy bien. - The baby can walk.
El bebé sabe caminar. - We can travel by bus.
Podemos viajar en autobús. - He can climb up that tree.
Él puede trepar el árbol. - They can fix cars.
Ellos saben reparar autos. - It can rain tomorrow.
Puede llover mañana. - I can help you find the books.
Puedo ayudarte a encontrar los libros. - We can all go to the lecture.
Todos podemos ir a la conferencia. - This can take longer than expected.
Esto puede llevar más tiempo del esperado. - My brother can notice even the slightest mistake.
Mi hermano puede notar hasta el más mínimo error. - We can get together soon.
Podemos reunirnos pronto. - The problem can be solved.
El problema se puede solucionar. - I can hear everything you’re saying.
Puedo escuchar todo lo que estás diciendo.
Oraciones con can’t (negativas)
- She can’t stay up all night.
Ella no puede quedarse despierta toda la noche. - Michael can’t drive very well.
Michael no sabe conducir muy bien. - You can’t do this task in one hour.
No puedes hacer esta tarea en una hora. - She can’t walk.
Ella no puede caminar. - I can’t play the trombone.
No sé tocar el trombón. - They can’t hear you.
Ellos no pueden oírte. - It can’t end this way.
No puede terminar así. - We can’t visit Susan today.
No podemos visitar a Susan hoy. - You can’t do this to me.
No puedes hacerme esto. - We can’t shout in class.
No podemos gritar en clase. - Terry can’t speak French.
Terry no sabe hablar francés. - Ellie can’t stay quiet.
Ellie no puede quedarse callada. - I can’t explain why I love art.
No puedo explicar por qué me gusta el arte. - Marco can’t sleep well these days.
Marco no puede dormir bien estos días. - I can’t help you, sorry.
No puedo ayudarte, disculpa.
Oraciones interrogativas con can
- Can you dance?
¿Sabes bailar? - Can she travel abroad?
¿Puede viajar al exterior? - Can the baby talk?
¿El bebé puede hablar? - Can your mother play piano?
¿Tu madre sabe tocar el piano? - Can you drink beer?
¿Puedes tomar cerveza?
- Can I go to the restroom?
¿Puedo ir al baño? - Can Andrew come with me to the party?
¿Puede venir Andrew conmigo a la fiesta? - Can I call you tonight?
¿Puedo llamarte esta noche? - Can I borrow your dress?
¿Puedo tomar prestado tu vestido? - Can we use your car?
¿Podemos usar tu auto? - Can I take the kitten home?
¿Puedo llevar el gatito a casa? - Can you pass the salt, please?
¿Puedes darme la sal, por favor? - Can your father pick me up from school?
¿Tu padre puede ir a buscarme a la escuela? - Can your mother cook a cake for my birthday?
¿Tu madre puede preparar una torta para mi cumpleaños? - Can you hurry up, please?
¿Puedes apurarte, por favor?
Oraciones interrogativas con can’t
- Can’t you walk faster?
¿No puedes caminar más rápido? - Can’t you ask your father for help?
¿No puedes pedirle ayuda a tu padre? - Can’t you turn on the light?
¿No puedes encender la luz? - Can’t you swim?
¿No sabes nadar? - Can’t you speak Spanish?
¿No sabes hablar español? - Can’t you say I’m sorry?
¿No puedes decir “lo siento”? - Can’t you see I’m busy?
¿No puedes ver que estoy ocupado? - Can’t you come to my party on Friday?
¿No puedes venir a mi fiesta el viernes? - Can’t we leave now?
¿No nos podemos ir ahora? - Can’t you sleep well?
¿No puedes dormir bien? - Can’t you ask her what’s going on?
¿No puedes preguntarle qué está pasando? - Can’t you find your keys?
¿No puedes encontrar las llaves? - Can’t you ask your boss for a salary raise?
¿No puedes pedirle a tu jefe un aumento de salario? - Can’t we have more dessert?
¿No podemos comer más postre? - Can’t he be bothered?
¿No se lo puede molestar?
Para tener en cuenta: Can y can’t son verbos modales o defectivos, es decir, son un tipo de auxiliares con características propias:
- Can y can’t no se modifican en la tercera persona del singular en presente (no agregan S para he, she o it).
- Can y can’t no utilizan el auxiliar do o does para formular preguntas o negaciones.
- Can y can’t no utilizan preposición to antes del infinitivo.
- Can y can’t forman la pregunta anteponiéndose al sujeto + el verbo principal.
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