La psicología es la disciplina que se dedica al estudio del ser humano: la conducta, los procesos mentales y emocionales, la personalidad y las formas de interactuar con el mundo y con otras personas. Su campo de estudio es complejo, diverso y presenta numerosas vertientes, cada una dotada de un enfoque propio y de un campo de interés específico. Por ejemplo: psicología social, psicología del deporte.
Se pueden distinguir dos grandes ramas de la psicología:
- Psicología básica. Se ocupa de la investigación y organización del conocimiento. Por ejemplo: psicología del desarrollo, psicología general.
- Psicología aplicada. Es la aplicación práctica de los conocimientos obtenidos en la investigación. Por ejemplo: psicología clínica, psicología comunitaria.
A su vez, estas dos ramas se diversifican en otras, según su objeto de estudio. La psicología es una ciencia dinámica y multidisciplinaria.
- Ver además: Ciencias humanas
Psicología básica
La psicología básica investiga, recopila y define conceptos relacionados a los procesos psicológicos fundamentales. Se ocupa de describir y organizar información sobre cómo las personas sienten, piensan, aprenden e interactúan.
Es una disciplina académica, y su principal objetivo es generar conocimiento. Para eso, puede profundizar en el estudio de teorías ya existentes o proponer nuevas ideas sobre los procesos mentales. Por ejemplo: la psicología general estudia la memoria, la percepción y el pensamiento; la psicología cognitiva estudia el aprendizaje y el procesamiento de la información.
Psicología aplicada
La psicología aplicada utiliza los conocimientos obtenidos por la psicología básica para resolver problemas de la vida cotidiana en distintos ámbitos. Se ocupa de aplicar las teorías para mejorar la calidad de vida de las personas.
Su principal objetivo es beneficiar a los individuos y a la sociedad mediante la acción directa. Utiliza métodos de intervención para producir modificaciones en el comportamiento de las personas. Por ejemplo: la psicología clínica se ocupa del tratamiento y la prevención de problemas de salud mental; la psicología del deporte se enfoca en los factores psicológicos relacionados con la práctica deportiva.
Ejemplos de ramas de la psicología
Ramas de la psicología básica
- Psicología general
La psicología general se ocupa del estudio de principios básicos del comportamiento humano en relación con la conducta, los procesos de aprendizaje y las emociones. Estudia áreas como la motivación, la memoria, la percepción y la inteligencia, entre otras.
La psicología general se propone construir conocimientos que permitan la interpretación del comportamiento de las personas de forma integral y la descripción de los cambios de la personalidad a lo largo de la vida.
- Psicología social
La psicología social estudia la conducta en relación con los demás, es decir, la mente humana cuando opera dentro de estructuras sociales: países, agrupaciones, comunidades. Se interesa en la convivencia entre los seres humanos, las normas culturales, las dinámicas y la interrelación entre lo individual y lo colectivo.
La psicología social aspira a construir herramientas útiles para interpretar las acciones, las decisiones y los sentimientos de la colectividad humana.
- Psicología del aprendizaje
La psicología del aprendizaje estudia las dinámicas mentales que permiten la adquisición del conocimiento. Se dedica a investigar cómo las personas aprenden y a estudiar las maneras en que este proceso puede facilitarse o mejorarse dentro y fuera del ámbito educativo.
La psicología del aprendizaje se propone diseñar entornos que resulten efectivos para aprender. Así también, provee conceptos que ayudan en el tratamiento de problemas de aprendizaje, de memoria y de procesamiento de la información, entre otros.
- Psicología evolutiva o del desarrollo
La psicología evolutiva o del desarrollo estudia los múltiples cambios que ocurren en las personas durante el crecimiento, a nivel cognitivo, emocional y conductual. Tiene en cuenta diferentes variables que afectan este proceso, como los factores ambientales, culturales e históricos.
La psicología evolutiva se propone desarrollar conocimientos sobre las características cognitivas y conductuales en las distintas etapas del desarrollo humano.
- Psicología experimental
La psicología experimental se ocupa de explorar la mente humana y el comportamiento a través de métodos experimentales. Investiga sobre temas como el aprendizaje, la memoria, la percepción y la respuesta a estímulos, entre otros. Utiliza como métodos la observación y la manipulación de variables.
La psicología experimental permite establecer las causas de un determinado comportamiento.
Ramas de la psicología aplicada
- Psicología clínica
La psicología clínica se enfoca en la atención directa de la salud mental, con pacientes que requieren algún tipo de apoyo psicológico. Utiliza distintas técnicas y tipos de abordaje de las problemáticas, según la teoría en que se sustenta. Por ejemplo: terapia cognitiva, psicoanálisis, terapia sistémica.
Los psicólogos clínicos suelen formar parte de centros de ayuda psicológica, institutos de atención especializada o centros de rehabilitación.
- Psicología comunitaria
La psicología comunitaria guía programas de acción y políticas que promueven el bienestar de una comunidad. Su labor suele ser preventiva.
Algunas de sus funciones son: evaluar las situaciones de personas en situación de vulnerabilidad o riesgo, desarrollar programas de intervención para lograr cambios positivos en un grupo e identificar factores de riesgo.
- Psicología del deporte
La psicología del deporte se especializa en la atención de problemáticas relacionadas con el ejercicio y el deporte. Es una herramienta utilizada para potenciar el talento deportivo, mejorar el trabajo en equipo y prestar orientación emocional a deportistas profesionales.
Los psicólogos deportivos normalmente forman parte de las selecciones nacionales u olímpicas, y pueden también prestar ayuda a exdeportistas.
- Psicología forense
La psicología forense es la aplicación de los conocimientos sobre la mente y el comportamiento humano en el estudio y comprensión del delito. Está en contacto con las ciencias jurídicas y el derecho.
Algunas de sus funciones son: ayudar a entender una escena del crimen, evaluar el estado mental de un acusado y testificar en un tribunal.
- Psicología del trabajo
La psicología del trabajo se enfoca en el comportamiento en relación con el trabajo y los espacios laborales. Se interesa en variables como la productividad y el rendimiento. Busca entender y mejorar la relación humana con el trabajo, llevando a cabo investigaciones y prestando ayuda a las organizaciones productivas.
Los psicólogos laborales suelen trabajar en empresas y departamentos de recursos humanos, así como en el diseño y aplicación de pruebas de selección de personal.
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Referencias
- The Ohio State University. (s. f.). What is Psychology? https://psychology.osu.edu
- Zepeda Herrera, F. (2008). Introducción a la psicología. Pearson Educación.
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