Los animales vertebrados son aquellos dotados de una espina dorsal o columna vertebral, que divide al cuerpo en dos mitades idénticas (simetría bilateral). Normalmente su cuerpo puede sectorizarse en cabeza, tronco (tórax y abdomen) y cola. Por ejemplo: perro, loro, tucán, tiburón.
En esta clasificación se incluyen más de 60.000 especies actuales, así como un importante número de fósiles, ya que se estima que su origen evolutivo se encuentre a inicios del período Paleozoico, durante la explosión cámbrica. El más antiguo conocido es el Haikouichtys, originado hace 525 millones de años.
Excepto contadas excepciones, la reproducción de los vertebrados es de tipo sexual, y sus aparatos locomotores, circulatorios, respiratorios, endocrinos, nerviosos, digestivos y excretores son de los más complejos conocidos.
- Ver además: Animales invertebrados
Ejemplos de animales vertebrados
A grandes rasgos, los vertebrados pueden agruparse en cinco categorías: Mamíferos, Reptiles, Peces, Aves, Anfibios:
Mamíferos
| Ballenas | Capibaras | Ratones |
| Delfines | Ovejas | Canguros |
| Orcas | Elefantes | Chimpancés |
| Perros | Jirafas | Gorilas |
| Gatos | Rinocerontes | Seres humanos |
| Caballos | Leones | Cabras |
| Vacas | Hienas |
- Más en: Mamíferos
Reptiles
| Víboras | Basiliscos | Lagartos voladores australianos |
| Cocodrilos | Boas constrictoras | Monstruos de Gila |
| Aligátores | Tortugas galápagos | Luciones |
| Iguanas | Tortugas terrestres | Dinosaurios (extintos) |
| Tortugas acuáticas | Varanos | Pterosaurios (extintos) |
| Lagartijas comunes | Camaleones | Mosasaurios (extintos) |
| Dragones de Komodo | Tuátaras de Nueva Zelanda |
- Más en: Reptiles
Peces
| Tiburones | Bacalaos | Peces vela |
| Anguilas de mar | Peces sapo | Atunes |
| Barracudas | Koi japoneses | Peces espada |
| Peces globo | Carpas | Peces abisales |
| Peces payaso | Esturiones | Celacantos (extintos) |
| Las agujas de río | Pirañas | Lenguados |
| Los tiburones ballena | Peces luna |
Anfibios
| Ajolotes | Sapos corredores | Ranas toro africanas |
| Ranas arborícolas | Sapos gigantes | Salamandras gigantes chinas |
| Cecilias | Ranas venenosas | Necturos |
| Salamandras comunes | Gallipatos | Microsaurios (extintos) |
| Ranas arcoíris | Salamandras sin pulmón | Lisorofios (extintos) |
| Ranas de Darwin | Ranas de Seychelles | Proteos |
| Sapos comunes | Sapos de caña venenosos |
- Más en: Anfibios
Aves
| Gallinas | Pájaros carpinteros | Guacamayas |
| Patos | Lechuzas | Loros |
| Buitres | Cóndores | Águilas |
| Cuervos | Colibríes | Avestruces |
| Tucanes | Canarios | Cigüeñas |
| Pavos | Gaviotas | Pavorreales |
| Faisanes | Pelícanos |
- Más en: Aves
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