Os recursos naturais são todos os recursos obtidos diretamente da natureza, isto é, não foram criados pelo homem. Por exemplo: o ar, a água, os minerais, a luz.
Esses recursos são essenciais para a vida no planeta Terra, para os animais, para as plantas e para os seres humanos.
De acordo com sua velocidade de regeneração e consumo, existem recursos naturais renováveis e não renováveis.
Os recursos renováveis são renovados naturalmente e em uma velocidade muito mais significativa do que a velocidade de seu consumo.
- Recursos renováveis limitados. São os recursos renováveis que podem se esgotar por serem consumidos muito mais rapidamente do que são regenerados e, portanto, tornam-se recursos esgotados. Por exemplo: a madeira. Apesar de ser verdade que novas árvores podem ser plantadas ou podem crescer para substituir as que foram derrubadas, se o corte ocorrer em um ritmo muito extremo, a velocidade com que as árvores são consumidas é maior do que a velocidade com que elas crescem.
- Recursos renováveis ilimitados. São aqueles que não se esgotam. Por exemplo: a luz solar e o vento.
A humanidade não deveria correr o risco de ficar sem recursos renováveis, mas é importante esclarecer que eles não devem ser usados indiscriminadamente.
- Veja também: Recursos naturais
Exemplos de recursos renováveis
Entre os exemplos de recursos naturais renováveis estão:
- A energia geotérmica. A energia geotérmica é produzida a partir das altas temperaturas geradas no interior da Terra, que aquecem a água subterrânea e logo a trazem para a superfície para que possa ser usada a fim de gerar eletricidade.
- O vento. É utilizado como fonte de energia elétrica. As turbinas eólicas, que são dispositivos que convertem a energia cinética do vento em energia elétrica, são usadas para essa finalidade.
- Os biocombustíveis. São misturas de compostos orgânicos derivados de cultivos agrícolas, como milho e cana-de-açúcar ou de espécies oleaginosas, como soja e palmeiras. Os biocombustíveis permitem a geração de energia, sendo os mais comuns o bioetanol (produzido a partir da cana-de-açúcar) e o biodiesel (produzido a partir do óleo de palma), entre outras espécies vegetais. Esse combustível gera menos emissões de dióxido de carbono (CO2) do que os combustíveis fósseis.
- A luz solar. É um dos recursos energéticos mais importantes e, de fato, é o mais inesgotável do nosso planeta. Por essa razão, o uso da energia solar está sendo cada vez mais promovido.
- A água. É indispensável para a vida de todos os seres vivos, além de ser uma fonte de energia, pois o movimento das massas de água pode gerar eletricidade. É muito importante cuidar dela, pois os processos para purificá-la são caros. Embora seja renovável, é um recurso limitado, uma vez que a água poluída não é útil para a maioria dos processos que a envolvem.
- O papel. É obtido da madeira. Mesmo sendo um recurso renovável, se a derrubada de árvores for mais rápida do que sua regeneração, a madeira e, consequentemente, o papel podem se tornar escassos.
- As algas marinhas. As algas marinhas são um importante recurso renovável usado em uma ampla gama de aplicações, tais como na produção de fertilizantes, produtos farmacêuticos e cosméticos.
- A madeira. A madeira pode ser obtida do corte de árvores para a produção de vários produtos, como móveis. É essencial que o corte não seja realizado de forma compulsiva, visto que pode exceder o tempo necessário para a regeneração do produto.
- As marés. As mudanças no nível do mar como consequência da atração gravitacional são inesgotáveis. Esse recurso é usado em muitas comunidades para gerar energia.
- Produtos agrícolas. Todos os produtos obtidos de atividades agrícolas, como milho, soja, tomate ou laranja, são considerados inesgotáveis, desde que sejam tomadas as devidas precauções para não se esgotar o solo.
Recursos não renováveis
Também conhecidos como “esgotáveis” ou “finitos”, os recursos não renováveis são aqueles que, devido às suas características, não podem ser regenerados ou, se o forem, ocorre em uma velocidade e em uma proporção muito abaixo do que é necessário para poder utilizá-los. Esse é o caso, por exemplo, do petróleo, que leva anos para se regenerar.
Cada vez mais, o uso sustentável desses recursos está sendo estimulado: estão sendo substituídos por outros recursos e está havendo uma maior conscientização sobre a sua escassez. Outros exemplos de recursos não renováveis são: a gasolina, o gás natural, os metais ou até mesmo o carvão.
Referências
- “Recursos renovables: la energía del planeta” em Aquae Fundación.
- “Recursos renovables” em Wikipedia.
- Solar energy: A new day dawning?: Silicon Valley sunrise. Nature 443, 19-22 Doi; Acesso em 6/09/2006.
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