Las biomoléculas son las moléculas que se encuentran presentes en todos los seres vivos. Se podría decir que las biomoléculas componen a todos los seres vivos sin importar su tamaño. Por ejemplo: cetosas, colágeno, ADN.
Cada molécula (que constituye una biomolécula) está conformada por átomos de determinados elementos químicos. Los elementos químicos que forman las biomoléculas se denominan bioelementos, que son: carbono (C), hidrógeno (H), oxígeno (O), nitrógeno (N), azufre (S) y fósforo (P). Cada biomolécula estará compuesta por algunos de estos bioelementos.
- Puede servirte: Bioelementos
Función de las biomoléculas
La función principal de las biomoléculas es la de ser parte constitutiva de todos los seres vivos. Además, las biomoléculas forman la estructura de la célula y realizan actividades relevantes.
Tipos de biomoléculas
Las biomoléculas se pueden clasificar en:
- Biomoléculas inorgánicas. No tienen su estructura basada en el carbono, pero son necesarias para sostener la vida en los seres vivos. Por ejemplo: sales minerales, agua (H2O), algunos gases como el dióxido de carbono (CO2), entre otras.
- Biomoléculas orgánicas. Su estructura está basada en el carbono y los demás bioelementos, aunque también pueden tener algunos metales como el hierro (Fe). Se pueden clasificar de acuerdo a su composición química o a sus funciones específicas en los organismos.
Existen varios tipos de biomoléculas orgánicas:
- Carbohidratos o glúcidos. La célula necesita de los carbohidratos puesto porque aportan una gran fuente de energía. Los carbohidratos se constituyen principalmente de 3 bioelementos: carbono, hidrógeno y oxígeno. Estas biomoléculas pueden ser simples o muy complejas, y se pueden clasificar según la cantidad de unidades moleculares que conformen su estructura en:
- Monosacáridos. Tienen una sola molécula de carbohidrato simple. La glucosa es un ejemplo de monosacárido y se encuentra presente en la sangre de los seres vivos.
- Disacáridos. La unión de dos monosacáridos conformará un disacárido. Por ejemplo: el azúcar que usamos cotidianamente está compuesta por sacarosa.
- Polisacáridos. La unión de tres o más monosacáridos dará como resultado una biomolécula de polisacárido. Algunos son el almidón (que se encuentra en la patata o papa) y el glucógeno (se encuentra en el cuerpo de los seres vivos, principalmente en los músculos y en el hígado).
- Lípidos. Los lípidos forman las membranas de la célula y son energía de reserva para el organismo. A veces pueden ser vitaminas u hormonas. Están constituidos por un ácido graso y alcohol, aunque también pueden tener otros grupos funcionales en su estructura. A su vez, tienen cadenas extensas de átomos de carbono e hidrógeno. Solo se pueden disolver en sustancias como el alcohol, el benceno, el cloroformo o el éter. Por tanto, no es posible disolverlos en el agua. Se pueden subdividir según su función específica en distintos grupos:
- Lípidos con función energética. Se hallan en forma de grasa en los animales. Es el tejido adiposo característico que muchos seres vivos presentan debajo de la piel. Este lípido genera una capa aislante y protectora del frío. Los lípidos también están presentes en las hojas de las plantas, evitando que se sequen con facilidad.
- Lípidos con función estructural. Son fosfolípidos (contienen grupos fosfato, PO43-) y conforman la membrana de las células.
- Lípidos con función hormonal. También se los llama “esteroides”. Por ejemplo: hormonas sexuales humanas.
- Lípidos con función vitamínica. Estos lípidos intervienen en el transporte de las vitaminas liposolubles A, D y K.
- Proteínas. Son biomoléculas que cumplen variadas funciones en el organismo. Están conformadas por aminoácidos, que son biomoléculas más simples formadas por carbono, oxígeno, hidrógeno y nitrógeno.
Existen 20 tipos de aminoácidos fundamentales. La combinación de estos aminoácidos dará como resultado diferentes proteínas. Las proteínas se pueden clasificar según su función en:- Proteínas estructurales. Son las responsables de la forma, rigidez y flexibilidad del cuerpo de todos los seres vivos. Por ejemplo: la keratina y el colágeno.
- Proteínas hormonales. Regulan algunas funciones del organismo. Por ejemplo: la insulina, que tiene la función de controlar la entrada de glucosa a la célula.
- Proteínas de defensa. Funcionan como defensa del organismo, es decir, se encargan de atacar y de defender al cuerpo de los microorganismos, bacterias o virus. Por ejemplo: los glóbulos blancos, puntualmente los linfocitos, son células que producen anticuerpos que combaten los virus y bacterias.
- Proteínas de transporte. Se encargan de transportar sustancias o moléculas a través de la sangre. Por ejemplo: la hemoglobina transporta oxígeno.
- Proteínas de acción enzimática. Aceleran reacciones químicas en el organismo, como la asimilación de nutrientes por parte de los diferentes órganos del cuerpo. Por ejemplo: la amilasa, que descompone la glucosa para permitir su mejor asimilación por parte del cuerpo.
- Ácidos nucleicos. Son polímeros formados por unidades llamadas nucleótidos (moléculas formadas por una base nitrogenada, una pentosa y un grupo fosfato). Su principal función es la de transmitir la información genética de generación tras generación. También controlan el proceso de síntesis proteica. Existen dos tipos de ácidos nucleicos:
- ADN (ácido desoxirribonucleico).
- ARN (ácido ribonucleico).
- Ver además: Monosacáridos, disacáridos y polisacáridos
Ejemplos de biomoléculas: carbohidratos
Monosacáridos
- Aldosa
- Cetosa
- Desoxirribosa
- Fructosa
- Galactosa
- Glucosa
Disacáridos
- Celobiosa
- Isomaltosa
- Lactosa o azúcar de la leche
- Maltosa o azúcar de malta
- Sacarosa o azúcar de caña y remolacha
Polisacáridos
- Ácido hialurónico
- Agarosa
- Almidón
- Amilopectina: almidón ramificado
- Amilosa
- Celulosa
- Dermatan sulfato
- Fructosano
- Glucógeno
- Paramilón
- Peptidoglicanos
- Proteoglicanos
- Queratan sulfato
- Quitina
- Xilano
Ejemplos de alimentos que contienen biomoléculas: lípidos
- Aguacate (Grasas insaturadas)
- Cacahuate (Grasas insaturadas)
- Cerdo (Grasas saturadas)
- Jamón (Grasas saturadas)
- Leche (Grasas saturadas)
- Nueces (Grasas insaturadas)
- Oliva (Grasas insaturadas)
- Pescado (Grasas poli-insaturadas)
- Quesos (Grasas saturadas)
- Semilla de canola (Grasas insaturadas)
- Tocino (Grasas saturadas)
Ejemplos de biomoléculas: proteínas
Proteínas estructurales
- Colágeno (secretado por el tejido conjuntivo fibroso)
- Glucoproteínas (forman parte de las membranas de las células)
- Elastina (forma parte del tejido conjuntivo elástico)
- Keratina o queratina (forma parte de las capas superiores de la epidermis)
- Histonas (forman la cromatina, que a su vez forma los cromosomas)
Proteínas hormonales
- Calcitonina (interviene en la regulación del calcio y el fósforo)
- Glucagón (interviene en la producción de glucosa)
- Hormona del crecimiento (regula el crecimiento del cuerpo después del nacimiento)
- Insulina (regula la síntesis de glúcidos)
- Hormonas tropas (actúan sobre glándulas endocrinas)
Proteínas de defensa
- Inmunoglobulina G (combate los virus, hongos y bacterias)
- Inmunoglobulina A (evita que los virus y bacterias ingresen al plasma sanguíneo)
Proteínas de transporte
- Citocromos (transportan energía)
- Hemocianina (transporta oxígeno en el organismo de crustáceos, arácnidos y moluscos)
- Hemoglobina (transporta oxígeno en los organismos vertebrados y ciertos invertebrados)
Proteínas de acción enzimáticas
- Amilasas (interviene en la conversión de almidón en glucosa)
- Lactasas (rompe la lactosa en galactosa y glucosa)
- Glucosa isomerasa (convierte glucosa en fructosa)
- Celulasas (degradan la celulosa en azúcares simples)
Ejemplos de biomoléculas: ácidos nucleicos
- ADN (ácido desoxirribonucleico)
- ARN (ácido ribonucleico) mensajero
- ARN ribosómico
- ARN artificial
- ARN de transferencia
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