A filtração é um processo de separação de uma substância sólida de uma líquida na qual está suspensa, usando um meio mecânico chamado peneira, filtro ou tamis. A peneira é um meio poroso que permite a passagem de moléculas menores e moléculas de água dúcteis, mas retém as partículas maiores do sólido. Por exemplo: cozimento de massas, coagem de sucos, filtros de ar.
Alguns filtros são tecidos, redes plásticas ou metálicas e diferentes tipos de papéis. A filtragem (ou filtração) é talvez um dos métodos mais comuns usados industrialmente e na vida cotidiana para separar sólidos de uma suspensão ou para remover objetos volumosos de uma substância líquida.
Outro método de separação dos componentes de uma mistura, além da filtração, é a tamisação. Este processo consiste na separação de partículas sólidas de maior tamanho, de outras sólidas de menor tamanho.
- Veja também: Cristalização
Exemplos de filtração
- Preparação do café. O café moído é despejado diretamente em um coador (de pano ou papel) e a água fervente é derramada sobre ele. O papel permite que as partículas mais finas, que têm um sabor forte, e as propriedades do café, passem, enquanto a “borra” ou o resíduo sólido do pó de café permanece no coador e não na xícara.
- Cozimento do macarrão. O macarrão deve ser cozido em água fervente para se hidratar e recuperar sua elasticidade e textura características, mas é consumido fora da água, portanto deve ser coado, permitindo que a água escorra e o macarrão cozido permaneça no coador.
- Coagem de sucos. Na produção de muitos sucos, a fruta inteira é misturada com água ou a polpa é espremida para obter o suco. Em ambos os casos, deve ser coado para separar os resíduos sólidos de fibra ou polpa do próprio líquido.
- Preparação de infusões. Muitos chás e infusões são feitos com a erva fresca, depositada em na água fervente. Depois que as substâncias contidas nas ervas são liberadas, elas são coadas para remover a parte sólida e o líquido é deixado na xícara.
- Filtros de ar. Em muitos ambientes fechados ou mesmo no sistema de injeção de ar de motores automotivos, os filtros são usados para reter impurezas transportadas pelo ar, como partículas de poeira e outros sólidos minúsculos, para manter o ar que entra no sistema o mais limpo possível. O mesmo ocorre com o filtro do secador, que coleta fiapos e resíduos têxteis do ar.
- Filtros de água. As famílias geralmente usam um filtro de água para remover impurezas antes de usar a água da torneira para fins domésticos. Estes filtros geralmente consistem em pedras porosas que permitem a passagem da água, mas retêm as minúsculas partículas e substâncias que a acompanham.
- Filtros de óleo. Nos motores de combustão, utiliza-se filtros de óleo para reter as partículas de carbono produzidas pela circulação a quente destes lubrificantes, mantendo assim as partículas retidas no filtro e o óleo o mais limpo possível, aumentando a vida útil do motor.
- Filtros de pedra. Eram sistemas de purificação de água usados na época colonial nas casas, baseados na passagem de água de um recipiente superior para um inferior por meio de uma pedra porosa.
- Grelhas de esgoto. As grelhas de metal na boca dos esgotos funcionam como peneiras para impedir a entrada de resíduos sólidos grandes e evitar o entupimento dos tubos de drenagem pelos quais a água da chuva desce.
- Peneira para limpeza de piscina. Usadas para limpeza da água, retêm insetos, folhas e detritos em geral em estado sólido que ficam suspensos na água e permitem a passagem do líquido, servindo assim como ferramenta de limpeza.
- Peneiramento de farinha. Frequentemente, a farinha (sólida) é passada por uma peneira ou coador, não apenas para limpá-la de qualquer resíduo ou inseto, mas também para aerá-la e permitir maior maciez nas sobremesas e evitar a formação de grumos.
- Peneiramento de cimento. Em preparações destinadas à construção, o pó de cimento geralmente é peneirado antes da mistura para evitar que as partículas do material fiquem grudadas ou granuladas e para garantir que a mistura seja homogênea.
- A diálise. Em pacientes com insuficiência renal, é necessário realizar a filtragem do sangue para remover toxinas e resíduos desnecessários: este procedimento é chamado de diálise e é realizado por máquinas especializadas. Os rins são o filtro natural do sangue.
- O papel filtro. Usado em laboratórios para separar água e substâncias facilmente solúveis, como açúcar, sal ou areia, é um papel poroso que retém até mesmo partículas muito pequenas, mas permite a passagem da água.
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