O relevo é o conjunto de formas que a superfície da Terra adquire. As formas que o relevo assume são produto da dinâmica interna do planeta (atividade vulcânica e sísmica) ou produto de agentes exógenos, como ventos, água e seres vivos. Por exemplo: planalto, planície, montanha.
Desta forma, o relevo atual da Terra é o resultado de um longo e complexo processo geológico, hidrológico e climático. Quando as placas tectônicas, grandes fragmentos da litosfera terrestre, interagem entre si, produzem a formação de montanhas, vulcões e o fundo do oceano, entre outros relevos. A erosão, por sua vez, impulsionada por fatores climáticos e pela ação da água e do vento, desgasta as rochas e altera o terreno, contribuindo para a formação de planícies, vales, cânions e outros tipos de formas de relevo costeiro, como penínsulas ou baías.
- Veja também: Montanhas, planaltos e planícies
Exemplos de relevo
- Montanhas. São elevações significativas da superfície da Terra, com picos acentuados e encostas íngremes. Sua formação está ligada a processos tectônicos nos quais as placas colidem e se empurram umas contra as outras. Por exemplo:
- Monte Everest
- Monte Lhotse
- Monte Makalu
- Planaltos. São extensas superfícies planas e elevadas com encostas íngremes ou penhascos em suas bordas. Geralmente são formações de relevo muito antigas. Por exemplo:
- Planalto Tibetano
- Planalto Andino
- Planalto Central da Espanha
- Planícies. São extensões de terra relativamente planas e baixas. São o resultado de processos de acúmulo de sedimentos ao longo do tempo geológico. Por exemplo:
- Planície do Orinoco
- Planície Chaco-Pampeana
- Planície Indo-Gangética
- Vales. São depressões formadas pela ação erosiva de rios ou geleiras. São áreas de acúmulo de sedimentos e geralmente são férteis, o que favorece as atividades econômicas e os assentamentos humanos. Por exemplo:
- Vale do Loire
- Vale do Acatlan
- Vale do Nilo
- Depressões. São regiões geográficas que são mais baixas do que as áreas circundantes. Podem conter corpos de água, como pequenos lagos e mares interiores. Por exemplo:
- Depressão do Mar Morto
- Depressão do Cáspio
- Gran Bajo de San Julián
- Vulcões. Têm formato semelhante ao das montanhas, com a diferença de que no topo há uma cratera pela qual o magma é ejetado do interior do vulcão durante as erupções. Por exemplo:
- Vulcão Lanín
- Vulcão Villarrica
- Vulcão Popocatepetl
- Penhascos. São formações geológicas verticais ou quase verticais resultantes da ação do vento, da água ou do gelo. Geralmente são encontradas em costas, margens de rios e áreas montanhosas. Por exemplo:
- Penhascos de Moher
- Penhascos de Dover
- Falésias de Bunda
- Cordilheiras. São cadeias de montanhas alinhadas em um padrão contínuo. Normalmente, estendem-se por milhares de quilômetros. Por exemplo:
- Cordilheira dos Andes.
- Montanhas do Himalaia
- Montes Urais
- Penínsulas. São porções de terra cercadas por água em três lados e conectadas ao continente por um istmo. Por exemplo:
- Península de Iucatã
- Península Valdés
- Península da Baixa Califórnia
- Cânions. São vales profundos e estreitos com paredes íngremes, formados pela erosão fluvial. Por exemplo:
- Grande Cânion do Colorado
- Cânion Colca
- Sumidero Cânion
- Dunas. São acúmulos de areia moldados pela ação do vento. Geralmente são encontradas em áreas desérticas, costeiras ou em grandes planícies arenosas. Por exemplo:
- Dunas de Erg Chebbi
- Dunas de Sossusvlei
- Dunas de Lençóis Maranhenses
- Deltas. São redes de canais, riachos e ilhas que se formam na foz de alguns rios. Por exemplo:
- Delta do Nilo
- Delta do Paraná
- Delta do Orinoco
- Golfos. São extensões de mar que entram no continente e são cercadas por porções de terra.
- Golfo do México
- Golfo Pérsico
- Golfo da Biscaia
- Baías. São extensões de água salgada parcialmente cercadas por terra. Têm uma área considerável, mas menor que a de um golfo.
- Baía da Guanabara
- Baía de São Francisco
- Baía de Ha-Long
- Cabos. São extensões de terra que se projetam para o mar a partir do litoral.
- Cabo Horn
- Cabo da Boa Esperança
- Cabo Branco
- Fiordes. São vales formados pela ação de geleiras e posteriormente invadidos pela água do mar. São frequentes em áreas frias e litorâneas.
- Fiorde Sognefjord
- Fiorde Tracy Arm
- Fiorde Milford Sound
O relevo submarino
Sob a superfície dos oceanos também há importantes relevos submarinos. Assim, podem ser encontradas cordilheiras vulcânicas, formadas por erupções que ocorrem no fundo do mar. Por exemplo, a cordilheira Meso-Atlântica, que fica no oceano Atlântico (entre os continentes da América, África e Europa), é maior do que a cordilheira dos Andes.
Há também fossos, que são áreas onde o oceano é muito profundo, e planícies abissais, que são grandes regiões onde o fundo do mar é relativamente plano.
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