La respiración es el proceso mediante el cual los seres vivos obtienen oxígeno para vivir. Puede ser pulmonar, branquial, traqueal o cutánea. Algunos animales poseen en simultáneo más de un tipo de respiración.
La respiración pulmonar es llevada a cabo por los mamíferos (incluidos los seres humanos), las aves y la mayoría de los reptiles y anfibios. Por ejemplo: la liebre, la lechuza, el lagarto, el sapo.
Se trata de organismos aerobios, cuyas células necesitan oxígeno para vivir. Durante la respiración pulmonar, se da en los pulmones (órganos centrales de este tipo de respiración) un intercambio de gases entre el animal y el medio aéreo. El organismo inspira por nariz o boca el oxígeno que necesitan las células para funcionar y expira el dióxido de carbono que estas desechan.
Respiración pulmonar en mamíferos
En la respiración pulmonar de los mamíferos el oxígeno ingresa al cuerpo del animal a través de la boca o nariz. Pasa por la faringe, laringe, tráquea y finalmente llega por los bronquios hasta los pulmones. Dentro de los pulmones, los bronquios se ramifican y forman bronquiolos que terminan en alvéolos, pequeños sacos donde ocurre el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono. Durante la respiración los pulmones se contraen y se dilatan.
El oxígeno es utilizado en las células de la sangre (glóbulos rojos) que es distribuida en el organismo por el aparato circulatorio, que se desprende por el mismo recorrido inverso del dióxido de carbono.
Respiración pulmonar en anfibios
Los anfibios son vertebrados que pueden vivir tanto en medios acuáticos como terrestres, por esta razón, muchas especies respiran por la piel cuando se encuentran en el agua, y por medio de sus pulmones cuando se encuentran en la tierra.
Los anfibios sufren a lo largo de su desarrollo una metamorfosis. En su etapa larvaria la respiración es branquial. Los pulmones y las extremidades de los anfibios se desarrollan cuando llegan a la fase joven.
Los anfibios obtienen el oxígeno por medio de la nariz y la boca. Poseen dos pulmones con faveolos.
Respiración pulmonar en reptiles
La respiración de la mayoría de los reptiles terrestres es similar a la de los mamíferos. Absorben el aire por la nariz o la boca que luego pasa por la faringe, laringe, tráquea para llegar a los pulmones que se encuentran divididos en septos.
La mayoría de los reptiles cuentan con dos pulmones. Algunos tipos de organismos como las serpientes solo poseen uno.
Los reptiles acuáticos que respiran por los pulmones obtienen el oxígeno de la superficie y lo almacenan en sus pulmones para utilizarlo cuando se encuentran debajo del agua.
Respiración pulmonar en aves
La mayoría de las especies de aves poseen dos pequeños pulmones donde se realiza el intercambio de gases. Las aves necesitan una gran cantidad de oxígeno que utilizan para volar. A diferencia de los pulmones de los mamíferos, los pulmones de las aves no poseen alvéolos sino parabronquios, que se encargan del intercambio gaseoso.
El aire ingresa al organismo por la boca o la nariz hacia la tráquea luego pasa parte a los pulmones y otra parte a los sacos aéreos. Los sacos aéreos son estructuras que poseen las aves, se encuentran comunicadas a los pulmones y almacenan el aire. Esto les permite disminuir su peso para dar más agilidad durante el vuelo. Los sacos aéreos mantienen los pulmones constantemente ventilados.
Ejemplos de mamíferos con respiración pulmonar
| Perro | Gato | Lobo |
| Tigre | Caballo | Camello |
| Oso | Zorro | León |
| Cebra | Oveja | Jirafa |
| Elefante | Alce | Burro |
| Ballena | Ciervo | Mangosta |
| Mono | Nutria | Conejo |
| Hiena | Hipopótamo | Canguro |
| Llama | Koala | Vaca |
| Murciélago | Foca | Hipopótamo |
| Ratón | Puma | Delfín |
| Carpincho | Jabalí | Manatí |
| Orca | Ratón | Ardilla |
| Rinoceronte | Comadreja | Lince |
Ejemplos de anfibios y reptiles con respiración pulmonar
| Rana | Cocodrilo | Salamandra |
| Caimán | Dragón de Komodo | Sapo |
| Lagarto | Tortuga | Cobra |
| Tritón | Tortuga marina | Caimán |
| Boa | Culebra | Iguana |
| Lagartija | Morrocoy | Ajolote |
Ejemplos de aves con respiración pulmonar
| Águila | Loro | Petirrojo |
| Avestruz | Paloma | Flamenco |
| Cardenal | Pato | Pinzón |
| Codorniz | Perico | Urraca |
| Colibrí | Gaviota | Pinguino |
| Gallina | Buitre | Canario |
| Golondrina | Cóndor | Cigueña |
| Gorrión | Buho | Faisán |
| Guacamaya | Cacatúa | Ganso |
| Cisne | Jilguero | Halcón |
| Búho | Mirlo | Chimango |
| Ruiseñor | Zorzal | Tordo |
| Tucán | Albatros | Garza |
| Hornero | Pelícano | Pavo real |
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