As 20 inovações que mudaram o mundo são invenções que mudaram o curso da história, porque introduziram objetos, técnicas, práticas, ideias ou novos conceitos que melhoraram a vida cotidiana das pessoas ou que favoreceram o desenvolvimento de uma disciplina ou de um processo produtivo.
As inovações podem ser criações inteiramente novas ou uma modificação de um produto, de uma atividade ou de um saber existente, mas devem sempre ter um alto nível de repercussão e de utilização e contribuir para o progresso para serem consideradas como tais.
As inovações surgem por acaso ou como resultado de pesquisas e experimentos que têm o objetivo de introduzir uma melhoria em um campo. Além disso, podem ser fechadas (se forem realizadas por pessoas que pertencem a uma mesma instituição) ou abertas (se forem realizadas por pessoas que pertencem a instituições, épocas ou lugares diferentes).
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Exemplos de inovações que mudaram o mundo
- La penicilina. Descoberta por Alexander Fleming em 1928, foi o primeiro antibiótico, mas sua aplicação e produção em massa para tratar doenças causadas por bactérias foram fruto de pesquisas e experimentos de vários cientistas.
- A roda. Embora não seja possível determinar com precisão a data e o local de origem, os registros mais antigos deste objeto indicam que começou a ser usado na Mesopotâmia, no quinto e sexto milênio a.C. Esta inovação foi fundamental para a humanidade, porque a roda introduziu melhorias na cerâmica, transportes e máquinas.
- As vacinas. A primeira vacina foi inventada por Edward Jenner, um médico inglês, em 1796, para combater a varíola e, desde então, outras têm sido produzidas que permitiram melhorar a saúde da humanidade. Estas preparações fizeram com que os organismos dos seres vivos produzissem os anticorpos necessários para evitar o contágio de doenças ou um quadro grave delas.
- O GPS. Foi desenvolvido entre 1973 e 1993 nos Estados Unidos e inicialmente foi usado para fins militares, mas depois começou a ser usado por qualquer pessoa. O sistema de posicionamento global permite determinar a posição exata de um usuário ou objeto que possui um receptor GPS.
- As baterias. A primeira bateria ou pilha elétrica foi inventada por Alessandro Volta, um químico e físico italiano, em 1800, e desde então outras criações foram desenvolvidas que melhoraram o primeiro protótipo. Esta invenção foi fundamental para o desenvolvimento da humanidade, porque fornece energia elétrica a vários objetos, como celulares, automóveis e computadores portáteis.
- As criptomoedas. A primeira, o Bitcoin, foi criada em 2009 por uma ou mais pessoas conhecidas como Satoshi Nakamoto. Moedas virtuais são moedas digitais que usam criptografia para garantir que as transações sejam confiáveis, mas há muitas pessoas que não recomendam sua compra, porque geralmente não são reguladas por agências financeiras ou governamentais. De qualquer forma, são muitos os usuários que decidem fazer investimentos neste tipo de moeda.
- A imprensa. Foi inventada por Johannes Gutenberg em meados do século XV e foi o primeiro mecanismo que permitiu reproduzir textos de forma massiva. Esta inovação mudou o mundo, porque não foi mais necessário copiar os textos à mão e, por isso, os livros podiam ser produzidos com maior rapidez e deixaram de ser objetos de luxo para se tornarem produtos acessíveis a outras pessoas.
- O marca-passo. Foi desenvolvido no século XX por diferentes cientistas que foram melhorando o sistema e a alimentação deste dispositivo. Esta inovação mudou a vida das pessoas, da ciência e da medicina, porque permite controlar o ritmo dos batimentos cardíacos através de impulsos elétricos.
- A escrita. Tem origens espaciais e temporais diferentes, mas, acredita-se que a mais antiga surgiu no final do século IV a.C. na Mesopotâmia para representar produtos e quantidades. Com o passar do tempo, foram se desenvolvendo dois tipos de escrita, a fonética e a ideográfica, que foram adotados por diferentes civilizações. Esta invenção é uma das mais importantes, porque marca o fim da pré-história e o início da história e porque permite o registro de diferentes saberes, fatos, obras literárias, entre outros.
- Wi-Fi. Embora esta tecnologia seja a consequência de diferentes antecedentes, sua invenção foi em 1997. Esta inovação mudou o mundo, porque permite que certos sistemas informáticos e eletrônicos se conectem uns aos outros ou com uma rede sem fio. Esta conexão tem vantagens sobre outros tipos de conexão, como os cabos, pois é mais fácil compartilhar dados entre dispositivos diferentes.
- A rede de saneamento básico. É a infraestrutura que, através de uma conexão de tubulações, transporta as águas residuais das casas ou de outros edifícios para uma planta de tratamento e, posteriormente, para mares, rios ou contêineres. Embora haja registros de redes de esgoto na Antiguidade, não foi até o século XIX que foram instaladas em cidades modernas, como Paris, Londres e Hamburgo. Esta inovação foi fundamental para os seres humanos, porque permitiu que melhorassem a higiene e a saúde.
- A nanotecnologia. Surgiu em 1980 graças à contribuição de vários cientistas, como Kim Eric Drexler, e é uma tecnologia com aplicação prática que permite manipular elementos na escala nanométrica, ou seja, na menor escala possível. É uma inovação que mudou o mundo, porque se aplica em informática, medicina, engenharia, química, biologia molecular, entre outros, para produzir elementos que melhoram a vida das pessoas e a fabricação de produtos.
- O celular. O primeiro celular foi apresentado em 1973, mas só em 1980 foi lançado ao público. Esta inovação foi fundamental, porque permitiu que seus usuários se comunicassem com outras pessoas usando o mesmo aparelho, mas sem a necessidade de estar em um lugar fixo. O celular foi evoluindo para se transformar no telefone inteligente que, além de ser usado para fazer chamadas, serve para tirar fotos, enviar e-mails, conectar-se a redes sociais, entre outros.
- A inteligência artificial. Na década de 1950 foi definida conceitualmente a inteligência artificial, mas só na década de 1990 foram criados os agentes inteligentes, ou seja, entidades cujos processadores e softwares têm a capacidade de perceber o seu entorno e de interagir e resolver problemas de forma racional. Esta inovação mudou o mundo, porque é possível criar máquinas que funcionam de forma semelhante ao cérebro humano.
- O computador. O primeiro computador programado foi projetado por Konrad Zuse na década de 1930. Em 1944, apareceu o primeiro computador eletromecânico, que tinha funções básicas, mas foi a base para as que vieram depois. Esta inovação revolucionou o mundo, porque permitiu que diferentes trabalhos pudessem ser realizados com maior facilidade e, a partir de 1971, começaram a ser vendidos os primeiros computadores domésticos.
- A internet. A origem desta rede remonta a 1969, quando foi estabelecida a primeira conexão entre computadores em uma universidade da Califórnia. Esta rede foi ficando cada vez mais complexa e deixou de ser usada exclusivamente para fins acadêmicos ou militares, porque passou a ser um dos serviços mais utilizados no mundo (atualmente conta com 4,66 bilhões de usuários).
- O avião. O primeiro foi inventado por Clément Ader, um engenheiro francês, em 1890, mas foi no século XX que este meio de transporte foi aperfeiçoado. É uma inovação que mudou o mundo, porque permite que muitas pessoas viajem para diferentes lugares do planeta e porque é o sistema de transporte mais rápido.
- A televisão. A primeira televisão comercial foi criada em 1926 por John Logie Baird, um engenheiro escocês, e vendida entre 1928 e 1934. Esta inovação foi uma das mais importantes do século XX, porque fez com que notícias, ideias e produções culturais ou de entretenimento chegassem às casas de milhões de pessoas no mundo.
- A máquina de vapor. Foi inventada por James Watt, um engenheiro escocês, em 1765 e foi o impulsionador da Revolução Industrial, utilizada para melhorar o funcionamento de máquinas de produção industrial, locomotivas, navios, entre outros.
- A lâmpada. Embora produtos similares tenham sido inventados anteriormente, em 1880 Thomas Edison criou a primeira lâmpada elétrica comercial. Esta inovação mudou o mundo, porque permitiu que as pessoas pudessem realizar em suas casas aquelas atividades que só faziam durante o dia, que se estendesse os horários de produção nas fábricas e que as ruas fossem mais iluminadas.
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