30 Exemplos de
Antioxidantes

Os antioxidantes são moléculas que têm a função de desacelerar ou impedir a oxidação de outras moléculas. Bloqueiam o efeito prejudicial dos radicais livres, que são produzidos pela oxidação e iniciam reações em cadeia que arruínam as células. Por exemplo: vitamina A, ácido úrico, zinco.

Os antioxidantes são capazes de interromper estas reações removendo os intermediários dos radicais livres e inibindo outras reações de oxidação, oxidando a si mesmos.

• Veja também: Enzimas (e sua função)

Função dos antioxidantes

Os mecanismos pelos quais os antioxidantes desempenham sua função variam de caso a caso, mas o mais comum é a interação direta com espécies reativas. Neste caso, o antioxidante atua como um estabilizador por meio da transferência de um elétron para a espécie reativa e, assim, o radical perde seu status.

Como consequência molecular, o antioxidante se transforma em um radical livre, mas com baixa ou nenhuma reatividade em seu ambiente. Outros mecanismos de funcionamento dos antioxidantes incluem a estabilização de radicais livres por meio da transferência direta de um átomo de hidrogênio.

Classificação dos antioxidantes

Em geral, os antioxidantes são classificados entre aqueles que são normalmente biossintetizados pelo organismo e aqueles que entram no corpo por meio da dieta: enquanto os primeiros incluem antioxidantes enzimáticos e não enzimáticos, os segundos são classificados em vitaminas que são antioxidantes, carotenoides, polifenóis e compostos que não se enquadram em nenhuma das três categorias acima.

Importância dos antioxidantes

Ao retardar o processo de oxidação, os antioxidantes também retardam o processo de envelhecimento, combatendo a degeneração e a morte celular causadas pelos radicais livres, que têm um grande impacto na deterioração da pele e do corpo. A incapacidade do próprio corpo de neutralizar os radicais livres aos quais é exposto diariamente significa que os alimentos com propriedades antioxidantes devem ser usados para bloquear seus efeitos.

Por outro lado, há diversos estudos que consideram que o consumo de antioxidantes pode ser um aliado ativo na luta contra o câncer. Isto pode ocorrer por meio da inibição de células malignas ou de uma reação mais ativa do sistema imunológico em geral.

Outras condições, como a degeneração macular, a imunidade suprimida devido à má nutrição e a neurodegeneração causada pelo estresse oxidativo, podem ser prevenidas pelo consumo de antioxidantes.

Medir o nível de antioxidantes nos alimentos não é uma tarefa fácil e, atualmente, o melhor indicador é a capacidade de absorção de radicais de oxigênio. Os antioxidantes são encontrados em quantidades variadas em alimentos como vegetais, frutas, cereais, legumes e nozes.

Exemplos de antioxidantes

Vitamina A	Ácido elágico	Dióxido de enxofre
Ácido úrico	Selênio	Resveratrol
Antocianinas	Isoflavonas	Manganês superóxido dismutase
Luteína	Zinco	Betacarotenos
Hesperidina	Polifenóis	Tióis
Vitamina C	Licopeno	Coenzima Q10
Melatonina	Quercetina	Glutationa
Vitamina E	Capsaicina	Catequinas
Isotiocianatos	Carotenoides	Taninos
Alicina	Cobre	Zeaxantina

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