O cobre (Cu) é um dos três metais que compreendem o que se chama de “a família do cobre” na Tabela Periódica dos elementos. Os outros três metais que formam esta família são: a prata (Ag), o ouro (Au) e o roentgênio (Rg). O cobre caracteriza-se por poder ser encontrado na natureza em estado puro ou nativo, ou seja, sem combinação com outros elementos.
O cobre é o terceiro metal que mais se utiliza no mundo (os primeiros são o ferro e o alumínio) e não gera um impacto negativo no meio ambiente.
O cobre é um metal não precioso com alta condutividade elétrica. Por esta razão, é utilizado para a fabricação de cabos elétricos e na produção de geradores, motores e transformadores. Além disso, os equipamentos informáticos e de telecomunicações necessitam de circuitos internos, integrados, transformadores ou cabos internos cujo componente para a condução é o cobre. Utiliza-se mais de uma tonelada de cobre para a produção, por exemplo, de uma aeroturbina.
- Veja também: De onde se obtém o cobre?
Utilizações e aplicações específicas do cobre
- Tecnologia. Na área de telecomunicações é o metal mais utilizado para fiação, desenvolvimento de novas tecnologias e aumento da eficácia de transmissão em dispositivos eletrônicos. Na área elétrica, são fabricados equipamentos eletrônicos com cobre, já que sua condutividade é maior que outros metais e sua duração também. Em relação à fabricação de máquinas especializadas, o cobre é utilizado porque é um metal condutor térmico, resistente à corrosão, muito forte e não magnético. Também por estas propriedades é utilizado para a produção de peças industriais.
- Transporte. No transporte, a presença do cobre é indispensável. Os motores, sistemas elétricos, eletrônicos de barcos, automóveis, aviões e trens utilizam este metal.
- Agricultura. Na agricultura, é utilizado para compensar a carência desse elemento na terra.
- Moedas. O cobre é utilizado desde a idade antiga para a confecção das moedas.
- Construção. Na construção, o cobre é utilizado para a fabricação de sistemas térmicos, cabos, canos de água e de gás.
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