Os carboidratos, glicídios ou hidratos de carbono são biomoléculas formadas por carbono, hidrogênio e oxigênio, mas também podem conter enxofre, nitrogênio e fósforo. Os carboidratos fazem parte dos corpos dos seres vivos cumprindo funções estruturais e de armazenamento de energia. Por exemplo: ribose, sacarose, rafinose, amido.
Estas biomoléculas são uma fonte de energia rápida para a célula. Um grama de carboidrato fornece 4.5 kcal de energia. Além disso, em muitos organismos vivos, os carboidratos servem para armazenar energia, como é o caso do glicogênio nos seres humanos e do amido nas plantas. Também cumprem funções estruturais, por exemplo, a celulose faz parte da parede celular dos vegetais.
Os carboidratos podem ser encontrados em diferentes alimentos, como, por exemplo, em frutas, farinhas, batatas e milho.
Embora seja frequentemente usado o termo carboidrato, não é completamente certo, porque estas moléculas não são átomos de carbono hidratados. Por esta razão, o termo “glicídio” é cada vez mais utilizado.
- Veja também: Química na vida diária
Tipos de carboidratos
Os carboidratos podem ser classificados de acordo com a sua composição e a quantidade de unidades de monômeros (moléculas relativamente simples que se ligam para formar macromoléculas) que contêm na sua estrutura:
- Monossacarídeos. São formados por uma única molécula e são os carboidratos mais simples. Não são hidrolisados (reagem com a água) para formar carboidratos mais simples.
- Dissacarídeos. São formados por duas moléculas de monossacarídeos, unidas por uma ligação glicosídica. Podem ser hidrolisadas para formar monossacarídeos.
- Oligossacarídeos. São formados por duas e até dez moléculas de monossacarídeos. Podem estar ligados a proteínas formando glicoproteínas e a lipídios formando glicolipídios.
- Polissacarídeos. São formados por cadeias que contêm dez ou mais monossacarídeos. Estas cadeias podem ser ramificadas ou não. Nos organismos, desempenham funções de estrutura e armazenamento de energia.
Exemplos de monossacarídeos
- Arabinose. Também conhecido como açúcar de pectina. É formado por 5 átomos de carbono. É utilizado em culturas bacterianas como fonte de carbono.
- Ribose. É formado por 5 átomos de carbono. É um dos componentes do RNA (ácido ribonucleico) e do ATP (adenosina trifosfato).
- Frutose. É formado por 6 átomos de carbono e tem a mesma fórmula que a glicose, mas com estrutura diferente. Está presente em vegetais e frutas.
- Glicose. É formado por 6 átomos de carbono. É o composto orgânico mais abundante na natureza. É a fonte de energia imediata da célula.
- Galactose. É formado por 6 átomos de carbono. É transformada em glicose no fígado. É sintetizada nas mamas e faz parte da lactose.
- Manose. É formado por 6 átomos de carbono. Está presente nas plantas como parte de alguns polissacarídeos e nos animais como parte de algumas glicoproteínas.
- Xilose. Também conhecido como açúcar de madeira. É formado por 5 átomos de carbono. É encontrado como parte da madeira das árvores e da palha.
Exemplos de dissacarídeos
- Sacarose. É formado por glicose e frutose. É o açúcar comum de mesa. É encontrado naturalmente em muitos alimentos e adicionado a outros.
- Lactose. É conhecido como “açúcar do leite”. É composto por glicose e galactose. É encontrado no leite de muitos mamíferos.
- Maltose. É conhecido como “açúcar de malte”. É composto por duas moléculas de glicose. Está presente nos grãos de cevada quando germinados e, portanto, é um componente da cerveja.
- Celobiose. É formado por duas moléculas de glicose. Decompõe-se em glicose no estômago e intestino delgado.
Exemplos de oligossacáridos
- Rafinose. É formado por glicose, frutose e galactose. Costuma provocar gases intestinais quando consumido pelo ser humano. Este carboidrato diminui o rendimento do processo da cana-de-açúcar.
- Melicitose (ou melezitose). É formado por duas moléculas de glicose e uma de frutose. Encontra-se nos sucos de algumas árvores.
Exemplos de polissacarídeos
- Amido. É formado por cadeias de moléculas de glicose chamadas “amilose” (cadeias lineares) e “amilopectina” (cadeias ramificadas). É o carboidrato de reserva energética das plantas.
- Glicogênio. É formado por cadeias ramificadas de glicose. É o polissacarídeo de reserva energética dos animais. Encontra-se no fígado e nos músculos.
- Celulose. É formado por cadeias lineares de glicose. Constitui grande parte da biomassa do planeta. Faz parte da parede celular das plantas.
- Quitina. É composto por unidades de N-acetilglicosamina. Faz parte da parede celular dos fungos e do exoesqueleto dos artrópodes.
Alimentos que contêm carboidratos
A ribose é encontrada em:
- Fígado de vaca
- Lombo de porco
- Cogumelos
- Espinafres
- Brócolis
- Espargos
- Leite não pasteurizado
A frutose é encontrada em:
- Alfarroba
- Ameixas
- Maçãs
- Tamarindo
- Mel
- Figos
- Tomates
- Coco
A glicose é encontrada em:
- Lácteos
- Frutas secas
- Cereais
A manose é encontrada em:
- Amoras
- Maçãs
- Milho
A xilose é encontrada em:
- Milho
O amido é encontrado em:
- Banana
- Batata
- Abóbora
- Ervilha
- Milho
- Nabo
O glicogênio é encontrado em:
- Farinha
- Pão
- Arroz
- Massa
- Batata
- Banana
- Maçã
- Laranja
- Aveia
- Iogurte
A celulose é encontrada em:
- Espinafre
- Alface
- Maçã
- Cereais integrais
A quitina é encontrada em:
- Cogumelos
- Lula
- Crustáceos
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Referências
- Blanco Antonio y Blanco Gustavo. (2013) “Química Biológica” 10ma Edición. Editorial El Ateneo.
- “Edulcorantes y azúcares” Em: https://medlineplus.gov/
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