A densidade é uma grandeza que mede a quantidade de massa de um material por unidade de volume.
A densidade de uma substância depende da temperatura e da pressão. Geralmente, à medida que a temperatura aumenta, a densidade de um material diminui. Por exemplo, o chumbo tem uma densidade de 11,3 g/cm3 a 20 C, o leite tem 1,03 g/cm3 a 15 C e o monóxido de carbono, um gás altamente tóxico para os seres humanos, tem apenas 0,00125 g/cm3 a 0 C. Os corpos sólidos tendem a ter uma densidade maior do que os líquidos e os líquidos, por sua vez, têm uma densidade maior do que os gases.
A densidade pode ser classificada em:
- Densidade ou densidade absoluta. É a relação entre a massa e o volume de um material.
Em que (X), m(X) y V(X) são a densidade, a massa e o volume da substância X respectivamente.
- Densidade relativa. É a relação entre a densidade de um material e a densidade de outro.
Em que “relativa” é a densidade relativa da substância X no que diz respeito à densidade da substância Y, e em que (X) e (Y) são as densidades das substâncias X e Y, respectivamente.
- Densidade aparente. Usada para calcular a densidade de materiais porosos que podem ter determinadas substâncias incorporadas em seus poros.
Se, por exemplo, um pacote contém bolinhas de isopor e um segundo pacote, de tamanho semelhante, contém lajotas de cerâmica, é claro que o segundo pacote pesará muito mais do que o primeiro. A densidade é uma propriedade característica que permite identificar diferentes substâncias.
Os colchões de espuma, que são feitos de um material chamado poliuretano ou poliéster, podem ter densidades diferentes, e isso determina em parte sua qualidade e durabilidade. Neste caso, a densidade da espuma é expressa em quilogramas por metro cúbico (kg/m3).
A densidade mínima recomendada para colchões é de 22 kg/m³. Os colchões mais densos são mais pesados, mas são considerados melhores para evitar dores nas costas e deformações na coluna e são mais duráveis.
Os materiais porosos e menos densos costumam ser usados como isolantes de temperatura e som. Estes materiais geralmente flutuam na água, como a cortiça ou o plástico.
- Veja também: Propriedades físicas e químicas da matéria
O sentido figurado de “denso”
Por extensão desse conceito de densidade física, algo é figurativamente (ou seja, não no sentido literal) considerado denso quando exige muita atenção ou concentração para ser compreendido, seja por ser difícil ou problemático.
Por exemplo, um assunto é descrito como “denso” quando é conflitante; um livro ou um filme também pode ser chamado de “denso” neste sentido. Até mesmo uma matéria de estudo que exige muito esforço de abstração ou memorização pode ser rotulada pelos alunos como “densa”.
A densidade populacional
A densidade populacional, por outro lado, é um conceito demográfico que representa o número de indivíduos por unidade de área (humana, animal ou vegetal).
Exemplos de densidade
A seguir, são apresentados exemplos de diferentes densidades de elementos químicos ou materiais complexos e densidades populacionais de cidades:
- Densidade da gasolina: 0,70 g/cm3
- Densidade do gelo (a 0 ºC): 0,92 g/cm3
- Densidade do mercúrio (a 20 ºC): 13,6 g/cm3
- Densidade de um colchão de espuma padrão: 28 kg/m3
- Densidade populacional da Cidade do México (ano 2010): 5862 habitantes/km²
- Densidade da madeira de pinus Paraná (seca): 500 kg/m3
- Densidade da madeira de Prosopis nigra (algarrobo negro) (seca): 800 kg/m3
- Densidade de hélio (gás com que se enchem os balões de hélio) (a 20 ºC): 0,000178 g/cm3
- Densidade do urânio (a 20 °C): 19,1 g/cm3
- Densidade das árvores em regeneração na floresta andina patagônica: 20 mil a 40 mil exemplares/ha.
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