As galáxias são conjuntos de bilhões de estrelas, planetas, gases, poeira cósmica e matéria escura. Há centenas de bilhões de galáxias no universo, e cada uma delas contém mais de um trilhão de estrelas, que variam em tamanho, forma e brilho. Por exemplo: Andrômeda, galáxia de Barnard, constelação do Cão Maior.
O planeta Terra, igual a todo o Sistema Solar, pertence a uma galáxia chamada Via Láctea, que tem entre 100 mil e 400 bilhões de estrelas e um diâmetro de cerca de 100 mil anos-luz.
- Veja também: Cometas
Classificação das galáxias
As galáxias podem ser classificadas de acordo com a sua forma em diferentes tipos:
- Galáxias elípticas. Têm forma de círculo esticado. As estrelas que as compõem, encontram-se em uma fase muito avançada de evolução, razão pela qual são consideradas o tipo de galáxia mais antiga. Entre as galáxias conhecidas, as elípticas são as maiores. Por exemplo: a M87.
- Galáxias espirais. Elas têm um núcleo central, com um grande número de estrelas. Desse núcleo, surgem braços que formam uma espiral. Pois, 75% das galáxias são espirais. Por exemplo: a Via Láctea.
- Galáxias espirais barradas. São galáxias que se encontram em um estado de transição entre uma galáxia elíptica e uma galáxia espiral. Por exemplo: a galáxia do Sombreiro.
- Galáxias irregulares. São aquelas que não têm uma configuração definida. Por exemplo: a Grande Nuvem de Magalhães.
Exemplos de galáxias próximas da Terra
As galáxias mais próximas da Terra são:
| Nome da galáxia | Distância da Terra (em anos-luz) |
|---|---|
| Anã do Cão Maior | 25 000 |
| Anã Elíptica de Sagitário | 70 000 |
| Anã de Boötes II | 136 000 |
| Grande Nuvem de Magalhães | 162 000 |
| Pequena Nuvem de Magalhães | 200 000 |
| Ursa Menor | 200.000 |
| Draco | 260 000 |
Exemplos de galáxias mais distantes da Terra
Alguns exemplos são:
- z8_GND_5296
- Andrômeda
- Wolf-Lundmark-Melotte
- NGC 3226
- NGC 3184
- 0402+379
- I Zwicky 18
- Cometa
- do Molinete
- M74
- Galáxia Olho Negro
- Galáxia do Sombreiro
- Galáxia da Baleia
- Abell 1835 IR
- NGC 1042
- Dwingeloo 1
- Galáxia de Barnard
- Anã da Fênix
- NGC 45
- NGC 1
- Circinus
- Galáxia do Moinho Austral
- NGC 3227
- Anã de Pegasus
- Sextans A
- NGC 217
- Maffei II
- Anã de Fornax
- NGC 1087
- Baby Boom
- M87
- Anã de Aquário
- Dwingeloo 2
- Centaurus A
- Andrômeda II
História do estudo das galáxias
Os primeiros registros históricos sobre o reconhecimento de galáxias remontam à Antiguidade. No entanto, foi no século XVII que o astrônomo italiano Galileu Galilei identificou as manchas difusas no céu noturno como “nebulosas”, uma palavra que na época era usada para descrever os objetos celestes de aparência embaçada.
Em 1924, o astrônomo americano Edwin Hubble realizou um estudo detalhado das “nebulosas espirais”, como as chamavam então, e mostrou que muitas delas eram, na realidade, galáxias independentes, similares à nossa, a Via Láctea.
Nas décadas seguintes, o estudo das galáxias registou um rápido avanço graças ao desenvolvimento de novas tecnologias e técnicas observacionais. A fotografia astronômica, a espectroscopia e mais recentemente a astronomia de telescópios espaciais permitiram aos astrônomos estudar as galáxias mais detalhadamente e com precisão, o que possibilitou conhecer particularidades sobre sua formação, evolução e composição.
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Referências
- AstroMía. (s.f.). Las galaxias cercanas. https://www.astromia.com/
- Instituto de Astrofísica de Canarias. (s.f.). Formación y evolución de galaxias. https://www.iac.es/es/
- NASA Ciencia. (2021). ¿Qué es una galaxia?. https://spaceplace.nasa.gov/
- Ropero Portillo, S. (2023). Tipos de galaxias. EcologíaVerde. https://www.ecologiaverde.com/
- Univisión. (2018). Conoce las 5 galaxias más cercanas a la Tierra. https://www.univision.com/
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