As gorduras são compostos químicos orgânicos formados por uma molécula de glicerol ligada a um ou mais ácidos graxos. Por exemplo: as gorduras encontradas em amendoim, atum, margarina e manteiga.
As gorduras são lipídios (macromoléculas orgânicas que não são solúveis em solventes polares, como a água) sólidos à temperatura ambiente. Os lipídios que são líquidos à temperatura ambiente são chamados de óleos.
- Veja também: Biomoléculas
Características das gorduras
Algumas características fundamentais das gorduras são:
- São insolúveis em água. A água é um solvente polar e as gorduras são insolúveis em solventes polares.
- Solúveis em solventes orgânicos. São solúveis em solventes orgânicos não polares, como benzeno, éteres e hidrocarbonetos aromáticos.
- São menos densos que a água. Quando gorduras ou óleos são misturados com água, bolhas de ambos os compostos flutuam na superfície da água.
- São escorregadias e muitas vezes brilhantes. Algumas gorduras e óleos são usados com frequência para polir superfícies devido ao brilho que proporcionam.
Função das gorduras
Uma das principais funções das gorduras nos animais é armazenar energia. Enquanto um grama de carboidrato fornece 4 quilocalorias, um grama de gordura fornece 9 quilocalorias. Além disso, em animais e seres humanos, a energia armazenada pelas gorduras é mais duradoura do que a fornecida pelos carboidratos.
Por sua vez, as gorduras também sustentam órgãos como o coração e os rins. Fazem parte do tecido adiposo que protege os animais e os seres humanos do frio. Também têm funções estruturais e são usadas para absorver algumas vitaminas lipossolúveis.
Tipos de gorduras
As gorduras podem ser classificadas de acordo com o tipo de ácido graxo que as compõe:
- Gorduras saturadas. São aquelas compostas de ácidos graxos saturados, ou seja, ácidos que têm apenas uma ligação química entre os átomos de carbono em sua estrutura e geralmente têm uma cadeia linear. Em temperatura ambiente, são sólidas. São encontradas no bacon e na manteiga de cacau. Por exemplo: ácido palmítico e ácido láurico.
- Gorduras insaturadas. São aquelas compostas de ácidos graxos insaturados, ou seja, ácidos que têm uma ou mais ligações químicas duplas entre os átomos de carbono em sua estrutura. São encontradas no azeite de oliva e no óleo de milho. Por exemplo: ácido oleico e ácido palmitoleico.
As gorduras insaturadas podem ser classificadas de acordo com o número de ligações químicas duplas que possuem:
- Monoinsaturadas. São aquelas compostas por ácidos graxos monoinsaturados, ou seja, possuem apenas uma ligação química dupla. São encontradas no azeite de oliva e no abacate.
- Gorduras poli-insaturadas. São aquelas compostas de ácidos graxos poliinsaturados, ou seja, têm várias ligações químicas duplas. São encontradas em alguns peixes e nozes.
O que são as gorduras trans?
As gorduras trans são compostas de ácidos graxos trans e são produzidas quando as gorduras insaturadas são hidrogenadas. A hidrogenação envolve a adição de hidrogênios aos carbonos que formam as ligações duplas, transformando assim as ligações duplas em ligações simples.
Às vezes, a hidrogenação ocorre parcialmente, ou seja, nem todas as ligações duplas são transformadas em ligações simples. O que ocorre é que uma ligação dupla perde sua isomeria geométrica CIS (uma propriedade de alguns compostos químicos com a mesma fórmula molecular e estrutura química diferente) e se transforma em uma ligação dupla com isomeria geométrica trans.
As gorduras trans são muito prejudiciais ao organismo e são encontradas principalmente em alimentos que passaram por processos de industrialização, nos quais foi aplicado o processo de hidrogenação.
O que são os ácidos graxos essenciais?
Os ácidos graxos essenciais são aqueles que o corpo não consegue produzir por conta própria, portanto, devem ser adquiridos por meio da alimentação. Por exemplo, o ômega-3 e o ômega-6 são encontrados no salmão, no atum e na cavala. Alguns ômega-3 também são encontrados em sementes, nozes e óleos vegetais.
Exemplos de alimentos que contém gorduras insaturadas
| Azeite de oliva | Amendoim | Nozes |
| Atum | Azeitonas | Amêndoas |
| Salmão | Sardinhas | Óleo de girassol |
| Abacate | Óleo de milho | Óleo de soja |
Exemplos de alimentos que contém gorduras saturadas
| Carne bovina | Queijo | Leite |
| Bacon | Pele de frango | Carne de porco |
| Miúdos | Sorvete de creme | Carne de ovelha |
Exemplos de alimentos que contém gorduras trans
| Margarina | Hambúrgueres industriais | Refeições pré-prontas |
| Biscoitos | Croissants | Barrinhas de cereal |
| Frituras com óleo reutilizado | Salgadinhos (ou snacks) | Produtos de panificação |
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