As hortaliças são plantas herbáceas comestíveis que geralmente são cultivadas em jardins e podem ser consumidas cruas ou cozidas. Dentro deste grupo estão as leguminosas e as verduras, mas não estão incluídos os frutos de plantas lenhosas nem os cereais cultivados em larga escala. Por exemplo: acelga, abóbora, aipo e salsa.
São alimentos utilizados no preparo de pratos como saladas, quiches, sopas e sucos e se caracterizam pelo alto teor de água (alguns têm até 80% de água em sua composição). Além disso, são vegetais pobres em lipídios e proteínas, mas muito ricos em fibras, vitaminas (especialmente as vitaminas A, E, K, B e C) e minerais, entre os quais se destacam: ferro, potássio, magnésio, sódio e cálcio.
As hortaliças permitem uma absorção lenta dos carboidratos pelo corpo, ou seja, o corpo leva mais tempo para absorver os nutrientes do que outros alimentos. Apesar de nem todos os vegetais terem a mesma quantidade de calorias, todos eles tendem a ter baixo teor calórico e energético, razão pela qual são frequentemente usados em dietas de baixa caloria.
Devido aos benefícios nutricionais das hortaliças, seu consumo regular é frequentemente recomendado. É importante respeitar, em cada caso, as instruções de lavagem e armazenamento (para melhor preservação) e conhecer as opções de preparo e cozimento para aproveitar ao máximo as vitaminas e os minerais presentes nesses vegetais.
- Veja também: Alimentos com carboidratos complexos
Tipos de hortaliças
As hortaliças podem ser classificadas de acordo com vários critérios:
De acordo com a quantidade de carboidratos em sua composição.
- Grupo A. São aqueles que têm uma absorção de menos de 5% de carboidratos, razão pela qual seu consumo é usado em dietas de baixa caloria. Por exemplo: a acelga, o espinafre, a alface, o aipo, a berinjela, a couve-flor e o rabanete.
- Grupo B. São aqueles que têm entre 5 e 10 % de carboidratos. Por exemplo: a cebola, o nabo, as ervilhas, a alcachofra, a cenoura e a beterraba.
- Grupo C. São os vegetais que têm mais carboidratos em sua composição (mais de 10%). Por exemplo: a batata e a mandioca.
De acordo com a família botânica a que pertencem
- Amarilidáceas. Por exemplo: alho, alho-poró e cebola.
- Solanáceas. Por exemplo: tomate, pimentão, batata e berinjela.
- Fabáceas ou leguminosas. Por exemplo: ervilhas, feijões e favas.
- Brássicas ou crucíferas. Por exemplo: agrião, brócolis, couve-flor e rúcula.
- Umbelíferas ou apiáceas. Por exemplo: aipo, cenoura, salsa e erva-doce.
- Gramíneas ou poaceae. Por exemplo: painço e milho.
- Quenopodiáceas. Por exemplo: acelga, espinafre e beterraba.
- Cucurbitáceas. Por exemplo: abóbora, melão, melancia e pepino.
- Compostas ou asteraceae. Por exemplo: chicória, girassol e alface.
Partes comestíveis dos vegetais
As hortaliças podem ser diferenciadas umas das outras de acordo com a parte da hortaliça que é consumida:
- As raízes. Por exemplo: cenoura e beterraba.
- As folhas. Por exemplo: alface e acelga.
- Os caules. Por exemplo: aipo e erva-doce.
- Os bulbos. Por exemplo: cebola e alho.
- A flor. Por exemplo: brócolis e couve-flor.
- O fruto. Por exemplo: tomate, pimentão, pepino e abóbora.
- As sementes. Por exemplo: linhaça e ervilha.
Exemplos de hortaliças
- Acelga (Quenopodiáceas)
- Alho (Amarilidáceas)
- Manjericão (Lamiáceas)
- Alcachofra (Asteráceas)
- Aipo (Apiáceas)
- Nabo-aipo (Apiáceas)
- Berinjela (Solanáceas)
- Batata-doce (Convolvuláceas)
- Borragem (Boraginaceae)
- Brócolis (Brássicas)
- Abobrinha (Cucurbitáceas)
- Abóbora (Cucurbitáceas)
- Cardo (Asteráceas)
- Cebola (Amarilidáceas)
- Cebolinha (Amarilidáceas)
- Cherovia (Apiáceas)
- Repolho branco (Brássicas)
- Repolho chinês (Brássicas)
- Couve-de-bruxelas (Brássicas)
- Repolho crespo de Milão (Brássicas)
- Repolho roxo (Brássicas)
- Couve-flor (Brássicas)
- Couve-rábano (Brássicas)
- Endívia (Asteráceas)
- Chalotas (Amarilidáceas)
- Aspargos (Asparagáceas)
- Espinafre (Quenopodiáceas)
- Ervilha (Fabáceas)
- Fava (Fabáceas)
- Alface-de-cordeiro (Valerianáceas)
- Feijão verde (Fabáceas)
- Alface (Asteraceae)
- Mandioca (Euforbiáceas)
- Milho (Poáceas)
- Melão (Cucurbitáceas)
- Nabo (Brássicas)
- Batata (Solanáceas)
- Pepino (Cucurbitáceas)
- Salsa (Apiáceas)
- Pimenta (Solanáceas)
- Alho-poró (Amarilidáceas)
- Rabanete (Brássicas)
- Radite (Asteraceae)
- Beterraba (Quenopodiáceas)
- Romanesco (Brássicas)
- Melancia (Cucurbitáceas)
- Tomate (Solanáceas)
- Cenoura (Apiáceas)
- Moranguinha (Cucurbitáceas)
- Moranga (Cucurbitáceas)
- Continue com: Biomoléculas
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