30 Exemplos de
Materiais biodegradáveis

Os materiais biodegradáveis são aqueles de origem natural ou sintética que se decompõem em um curto espaço de tempo pela ação de agentes biológicos naturais, como bactérias e fungos. Por exemplo: madeira, papel e papelão.

Na vida real, pode-se dizer que todos os materiais são biodegradáveis, pois, no final, todos eles se degradam de alguma forma. O que determina se um material é biodegradável ou não é o tipo de agente que o degrada e o tempo em que a degradação ocorre.

Um material é considerado biodegradável quando, pela ação de agentes biológicos naturais, decompõe até 90% de sua estrutura em dióxido de carbono (CO2), água (H2O) e minerais, em um período de tempo igual ou inferior a 6 meses.

• Veja também: Materiais e suas propriedades

Exemplos de materiais biodegradáveis

1. Madeira
2. Lã
3. Papel
4. Cascas de ovos
5. Cascas de frutas
6. Serragem
7. Alguns detergentes
8. Resíduos da indústria do açúcar
9. Resíduos da indústria do vinho
10. Papelão
11. Resíduos da indústria pesqueira
12. Biodiesel
13. Bioetanol
14. Biopesticidas à base de nicotina
15. Cera de soja
16. Folhas secas de árvores
17. Galhos de árvores e arbustos
18. Tintas à base de pigmentos extraídos de plantas, como a cúrcuma
19. Tintas à base de pigmentos extraídos de minerais, como o ferro
20. Guano
21. Sacos de papel
22. Papel higiênico
23. Algodão natural
24. Seda natural
25. Resíduos de alimentos de estabelecimentos comerciais
26. Fios de fibras naturais
27. Livros antigos
28. Cerdas de escovas naturais
29. Panos de chão de fibra natural
30. Toalhas de cozinha de fibra natural

Fases do processo de biodegradação

O processo de biodegradação geralmente apresenta três fases:

• Enfraquecimento mecânico da estrutura do material. Consiste na biodeterioração da estrutura do material.
• Biofragmentação. Consiste na decomposição do material por microrganismos, como bactérias e fungos.
• Assimilação. Consiste na utilização das substâncias geradas no processo de biodegradação (CO₂, H₂O e minerais) pelas células de outros organismos.

Os termos biodegradação e compostagem são frequentemente confundidos. A principal diferença é que a biodegradação ocorre naturalmente, enquanto a compostagem, embora também seja um processo no qual os materiais biodegradáveis são degradados por agentes biológicos, ocorre em condições previamente estabelecidas pelo homem.

Vantagens dos materiais biodegradáveis

• São materiais que quando se decompõem provocam pouco ou nenhum impacto negativo no meio ambiente, pois não ficam boiando em rios, lagos e mares, nem no solo de florestas e cidades.
• Não emitem gases tóxicos.
• Não geram substâncias tóxicas que poluem a água.
• Alguns são usados como nutrientes do solo para as plantações.
• São materiais produzidos a partir de compostos naturais e, portanto, quando usados por seres humanos, têm menos probabilidade de causar alergias e intoxicações.

Quanto tempo levam alguns objetos fabricados com materiais não biodegradáveis para se degradar?

• Plásticos comuns: 150 anos
• Garrafas plásticas: 100 a 1000 anos
• Garrafas de vidro: 4000 anos
• Baterias alcalinas: 1000 anos
• Bitucas de cigarro: 1 a 2 anos

A importância de escolher materiais biodegradáveis

Cada vez mais empresas estão entregando seus produtos aos clientes em sacolas de papel (e não de plástico) porque o papel é considerado biodegradável e o plástico tradicional não.

No entanto, surgiram nas últimas décadas alguns plásticos biodegradáveis feitos de amido de milho ou de trigo, que são usados, por exemplo, em sacos de lixo. Acredita-se que a degradação destes plásticos levaria de seis a vinte e quatro meses, um tempo muito menor do que o necessário para o plástico tradicional.

Há também um material feito de amido de centeio, apresentado como uma substância granular, que é usado para fazer pratos. Espera-se que estes pratos, que são totalmente biodegradáveis, tendam a substituir os plásticos descartáveis atualmente em uso no mercado.

Na indústria automotiva, também estão em andamento esforços para desenvolver materiais biodegradáveis para substituir os não biodegradáveis.

• Continue com: Compostos químicos