20 Exemplos de
Organismos transgênicos

Os organismos transgênicos são aqueles que sofrem alguma modificação em suas características por meio da adição de genes correspondentes a outras espécies de organismos. A possibilidade de os organismos serem transgênicos não é natural, mas se deve à ação humana. Por exemplo: no tomate, as enzimas são inibidas para retardar o tempo de decomposição.

A existência de organismos transgênicos é uma contribuição da engenharia genética. O objetivo é aumentar a produtividade das culturas e contribuir para uma agricultura sustentável que utilize os recursos para melhorar os alimentos, eliminando substâncias tóxicas ou modificando as proporções de seus componentes para obter alimentos mais saudáveis.

• Veja também: Seres vivos e não vivos

Quando começou a modificação genética de plantas e animais?

A história da modificação genética de plantas e animais remonta ao final do século XX.

O procedimento começou com bactérias e, logo, um camundongo transgênico foi criado pela primeira vez. Mas havia um problema: a modificação genética não era transmitida às gerações seguintes. Algum tempo depois, em 1981, alguns cientistas conseguiram transmitir à geração seguinte o material genético incorporado artificialmente.

Já na última década do século, o uso da engenharia genética tornou possível modificar as sementes de forma que, durante o cultivo, as plantas pudessem resistir aos herbicidas. Isto mudou substancialmente a maneira como o ciclo de colheita é realizado: em vez de remover todas as ervas daninhas manualmente, este processo agora pode ser feito industrialmente por meio de “plantio direto”, um tipo de semeadura em que o solo não é arado, o que o protege e o torna mais permeável à água.

Críticas e controvérsias sobre as culturas transgênicas

Uma das questões mais importantes no uso dos cultivos transgênicos é o retorno econômico. A manipulação genética costuma ser realizada para tornar as plantas resistentes a pragas e produtos químicos, para adicionar vitaminas artificialmente a fim de eliminar problemas econômicos ou para aumentar e sistematizar a produção.

Muitos especialistas alertam sobre a questão de tratar os alimentos para consumo humano “como se fossem qualquer tipo de produto” e afirmam que estas práticas alteram os ecossistemas e são arriscadas para os seres humanos e outras espécies.

Regulamentação. Em muitos casos, os países avaliam cada um destes alimentos individualmente. No entanto, há algumas nações (por exemplo, Rússia, França, Argélia) que os proíbem de forma generalizada. Em alguns casos, os países optam por exigir a rotulagem de alimentos que contenham qualquer componente derivado de culturas transgênicas, como na União Europeia, no Japão, na Malásia e na Austrália.

Exemplos de organismos transgênicos (vegetais e animais)

1. Banana. Para torná-la mais resistente, duas espécies são cruzadas geneticamente.
2. Soja. A semente é modificada para torná-la mais resistente a herbicidas. Uma grande parte da soja é cultivada por semeadura direta.
3. Arroz dourado. Três novos genes são introduzidos para produzir arroz com maior teor de vitamina A.
4. Salmão. É feito um cruzamento genético entre o salmão do Atlântico e o salmão do Pacífico (que tem um gene que estimula o crescimento), o que proporciona um alto benefício econômico.
5. Vaca. Sua estrutura genética foi modificada para produzir leite com um precursor de insulina útil para diabéticos.
6. Glofish. São peixes modificados com uma proteína de água-viva que os faz brilhar sob luz branca ou ultravioleta.
7. Milho RR. Geneticamente modificado para torná-lo mais resistente ao glifosato, um tipo de herbicida.
8. Batatas. As enzimas do amido são invalidadas.
9. Girassol. Os genes são alterados para torná-lo resistente à seca.
10. Ameixa resistente a vírus. As ameixas são resistentes ao vírus sharka, um vírus letal para essa espécie de planta.
11. Cana-de-açúcar. É modificado para torná-lo resistente a herbicidas.
12. Rãs. Ao cruzar genes de duas espécies, foram criadas rãs translúcidas, o que permitiu o estudo do efeito de produtos químicos em seus órgãos.
13. Primatas. O primeiro macaco-rhesus geneticamente modificado (uma das espécies de macacos) nasceu em 2000. Isto provou que um ser tão complexo pode ser geneticamente alterado.
14. Porcos. Foram inseridos genes que permitem que o animal produza um antígeno que facilitaria a compatibilidade de seus órgãos pelos humanos.
15. Tomates. As enzimas são inibidas para retardar o tempo de decomposição.
16. Alfalfa. Modifica-se geneticamente para torná-la resistente a um herbicida (glifosato).
17. Café. A modificação genética possibilita o aumento da produção.
18. Ovelha. Com genes humanos, seus órgãos poderiam ser usados em um futuro não muito distante para serem transplantados em humanos.
19. Laranjas. Quando expostas ao etileno, acelera-se a degradação da clorofila.

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