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Polímeros naturais e artificiais

Os polímeros são macromoléculas que se encontram formadas por moléculas menores (monômeros), que se unem entre si mediante ligações covalentes. Em química orgânica, designa-se por polimerização o processo que atravessa os monômeros para formar uma cadeia e constituir um polímero.

Os polímeros podem ser classificados segundo diferentes critérios: a sua composição química, as suas propriedades, o seu comportamento térmico ou a sua origem. Segundo este último critério, os polímeros podem ser naturais, semi-sintéticos ou artificiais.

• Veja também: Ácidos nucleicos

Polímeros naturais

Os polímeros naturais são os que provêm da natureza, ou seja, a sua existência não depende da intervenção da mão do homem. Por exemplo: as cadeias de DNA, as proteínas, a celulose, os amidos.

Estes polímeros, também chamados de biopolímeros, desempenham funções essenciais para a sobrevivência dos seres vivos.

Polímeros semi-sintéticos

Os polímeros semi-sintéticos são o resultado da transformação de polímeros naturais por processos químicos. Por exemplo: a nitrocelulose, a etonite.

Estes dois primeiros grupos têm uma composição semelhante, uma vez que ambos são constituídos por cadeias de monômeros semelhantes.

Polímeros artificiais

Os polímeros artificiais são obtidos industrialmente mediante o manejo de monômeros orgânicos e foram criados pelo homem para satisfazer necessidades concretas. Por exemplo: o teflon, o nylon, o polietileno, o polivinil (PVC).

Eles constituem grande parte de nossos carros, brinquedos, pinturas, móveis e artigos de borracha.

Exemplos de polímeros naturais

Seda	Lignina	Amido
Borracha	Quitina	Celulose
Algodão	Lã	Ácidos nucleicos

Exemplos de polímeros semi-sintéticos

Nitrocelulose

Etonite

Borracha vulcanizada

Exemplos de polímeros artificiais

Poliestireno	Poliéster	Polissulfonas
Poliacrilonitrilo	Polietileno tereftalato	Poliureia
Polianidridos	Polióxido de etileno	Poliuretano Termoplástico
Policaprolactona	Polipropileno	PVC
Policarbonato	Polidimetilsiloxano	Silicones
Policicloctano	Tereftalato de Polibutileno	Teflon
Policloreto de vinilo	Rayón

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