La contaminación del suelo se produce cuando se liberan en un terreno productos y sustancias químicas que su suelo no puede descomponer. Estas sustancias contaminan y degradan el suelo y vuelven infértil su tierra. La contaminación de los suelos pone en peligro el ecosistema y la salud de todos los seres vivos.
Las sustancias o elementos que contaminan los suelos pueden ser de tipo sólido, líquido o gaseoso y no son biodegradables. Por ejemplo: pesticidas, plásticos, derivados del petróleo.
La mayoría de las sustancias contaminantes llegan al suelo como producto de la actividad humana, ya sea a través de los desechos que se producen en los hogares; o los desechos de las actividades industriales, agrícolas y mineras.
La alteración en el ecosistema que produce la contaminación del suelo destruye los sembrados, la flora y fauna típica del lugar y produce un desequilibrio en el ecosistema. En ciertas ocasiones, los suelos quedan completamente infértiles y tóxicos.
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Causas de la contaminación del suelo
La contaminación del suelo puede darse por: contaminación directa, cuando se liberan desechos tóxicos, químicos, pesticidas sobre una zona determinada; o de manera indirecta, cuando se entierran dichas sustancias en vertederos o basurales, lo que contamina también el agua subterránea.
Las principales fuentes de contaminación son: sistemas inadecuados o defectuosos de eliminación de la basura urbana; residuos provenientes de industrias como la minería, la construcción, la agricultura; pruebas atómicas o accidentes nucleares; deforestación.
Por otro lado, puede darse una contaminación del suelo de manera natural, producto de la descomposición de algunas rocas que poseen metales pesados como el plomo, el arsénico, el mercurio y el cromo; o gases liberados en volcanes o incendios que llegan hasta los suelos.
Riesgos de la contaminación del suelo
- Contaminación de las aguas subterráneas.
- Degradación del paisaje.
- Erosión del suelo y pérdida de sus nutrientes.
- Riesgos para la flora y fauna que habita esos suelos.
- Acumulación de contaminantes en las plantas consumidas por el ser humano que puede provocar un riesgo para su salud.
- Abandono de la actividad agrícola.
Ejemplos de contaminantes del suelo
- Basura urbana.
- Derivados del petróleo.
- Plaguicidas: insecticidas, herbicidas, fungicidas.
- Botellas y envases plásticos.
- Metales como el mercurio, el plomo, el arsénico, el cromo.
- Microorganismos patógenos.
- Ácidos y solventes.
- Desechos nucleares.
- Gases producidos por las industrias y el transporte.
- Gases producidos en incendios y volcanes.
- Más ejemplos en: Principales contaminantes del suelo
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