30 Ejemplos de
Montañas, mesetas y llanuras

Las montañas, las mesetas y las llanuras son los relieves más comunes en la corteza terrestre. Se distinguen entre sí por su origen geológico, su forma y su altura.

• Montañas. Son elevaciones naturales de la superficie terrestre. Tienen alturas significativamente superiores a las áreas circundantes y pronunciadas pendientes. Algunas montañas aparecen como elevaciones aisladas individuales y otras forman parte de cinturones montañosos extensos denominados cordilleras. Las cordilleras pueden estar formadas por cientos de montañas y volcanes, que son una forma específica de montaña. Ejemplos de montañas: monte Everest, cerro Aconcagua.
• Mesetas. Son superficies elevadas de terreno plano que se encuentran a mayor altitud que las tierras circundantes. Las alturas son variables: existen mesetas de algunos pocos cientos de metros hasta algunas con más de 4.000 metros de altura en promedio. Además de las continentales, existen mesetas submarinas u oceánicas, que son elevaciones de terreno plano formadas en el lecho marino. Ejemplos de mesetas: puna jujeña, meseta del Tíbet.
• Llanuras. Son grandes extensiones de tierra plana o con ligeras ondulaciones, generalmente nunca por encima de los 200 metros. Muchas llanuras son económicamente importantes, ya que en ellas se desarrolla la agricultura. Suelen ser, también, las áreas más pobladas del planeta. Ejemplos de llanuras: llanura amazónica, llanura del Congo.

• Ver además: Sabana

Ejemplos de montañas

1. Monte Everest. La montaña más alta de la Tierra, con 8.848 metros sobre el nivel del mar (m s. n. m.), se ubica en la frontera entre China y Nepal. Constituye un macizo montañoso junto con otros picos vecinos como el Lhotse (8.516 m s. n. m.), Nuptse (7.855 m s. n. m.) y Changtse (7.580 m s. n. m.).
2. El monte K2. Mide 8.611 m s. n. m. y se encuentra en la frontera entre Pakistán y China. Es la segunda montaña más alta del mundo.
3. Monte Kanchenjunga. Es la tercera montaña más alta del mundo, con 8.586 m s. n. m. Posee cinco picos de altura semejante, de allí que su nombre se traduzca como “los cinco tesoros de las nieves”.
4. El Aconcagua. Está ubicado en la provincia de Mendoza, Argentina, y forma parte de la cordillera de los Andes. Posee una altitud de 6.961 m s. n. m. y es la cima más elevada de América.
5. El Huascarán. Es un macizo nevado de los Andes peruanos que posee tres picos: norte (6.655 m s. n. m.), sur (6.768 m s. n. m.) y este (6.354 m s. n. m.). La cumbre sur es el punto más alto de todo Perú y de la zona intertropical sudamericana, lo cual la convierte en la quinta montaña más alta del continente.
6. El volcán Chimborazo. Con 6.263 m s. n. m., se trata del volcán más alto de Ecuador. Está situado en los Andes centrales, a 150 km de la capital ecuatoriana.
7. El Cotopaxi. Posee una elevación de 5.897 m s. n. m. y se encuentra a 50 km de Quito hacia el sur. Es uno de los más célebres volcanes de Ecuador y está entre los más activos del mundo. Su última gran erupción fue en 1877.
8. El Kilimanjaro. Está ubicado en África Central, en el territorio de Tanzania. Tiene 5.895 m s. n. m., por lo que es la cumbre más alta del continente africano. Es patrimonio de la humanidad de la UNESCO desde 1987.
9. El Mont Blanc. Con 4.810 m s. n. m., es la cumbre más elevada de los Alpes y de toda Europa. Está rodeado de valles con numerosos glaciares y es un destino turístico privilegiado para el snowboard, el esquí y el senderismo.
10. El monte Shinn. Es una montaña de 4.661 m s. n. m. que se encuentra en la Antártida. Fue descubierta en 1958 durante vuelos de reconocimiento y bautizada con el nombre del capitán de corbeta Conrad S. Shinn, quien hizo el primer aterrizaje en el Polo Sur.

Ejemplos de mesetas

1. Meseta del Tíbet. Conocida como la meseta Tibetana-Qinghai, es una estepa árida que ocupa gran parte de la región autónoma del Tíbet, así como parte de India y China. Tiene una elevación media de 4.500 m s. n. m., por lo que es la meseta más alta del planeta.
2. Puna jujeña. Se encuentra en el oeste de las provincias de Jujuy, Salta y Catamarca, en Argentina. Se eleva hasta unos 3.700 m s. n. m.
3. Meseta de Anatolia. Se ubica en Turquía. Tiene una altitud promedio de 1.000 m s. n. m. Se caracteriza por su intensa actividad sísmica, producida por la presencia de la falla de Anatolia, una región donde ocurren muchos terremotos al año.
4. Auyantepuy. Su nombre en lengua pemón significa “montaña del diablo” y es el tepuy más grande y célebre del Parque Nacional Canaima, en el sur venezolano. Está a 2.535 m s. n. m. y tiene 700 km² de superficie. Los tepuyes son mesetas de altura variable e interior hueco, que tienen dentro un ecosistema evolutivamente distinto de los alrededores, por lo que se consideran joyas de la biodiversidad tropical. De la superficie del Auyantepuy, además, se precipita la cascada más grande del mundo, el salto del Ángel.
5. Puna de Atacama. Es una altiplanicie desértica a unos 4.000 m s. n. m., que se extiende por una superficie de 80.000 km², en la frontera argentino-chilena. Se caracteriza por su clima árido y es una de las regiones menos lluviosas del planeta. Forma parte de la misma estructura geológica que la Puna jujeña.
6. Meseta central española. La mayor parte de la península ibérica (casi 400.000 km²) se encuentra sobre esta meseta de 600 m s. n. m., la unidad de relieve más antigua de la región. Se caracteriza por su clima mediterráneo, con inviernos lluviosos y veranos cálidos y secos.
7. Macizo de Brasilia. Junto con el macizo Guayanés, se trata de una gigantesca meseta continental de las más antiguas del planeta. Está ubicada en el centro-este del continente y ocupa buena parte del sur de Brasil, Uruguay y noreste de Argentina.
8. Macizo guayanés. También llamado escudo guayanés, es una meseta continental muy antigua que se extiende al noroeste del continente sudamericano, en parte de los territorios de Venezuela, Guyana, Surinam, Brasil y la Guayana Francesa. Es una de las regiones con mayor biodiversidad del mundo.
9. Meseta Atherton. Es una altiplanicie ubicada en Australia, con una superficie de 32.000 km² sumamente propicia para la actividad agrícola y ganadera. Con una altura promedio de entre 600 y 900 m s. n. m., es un lugar muy fértil que se caracteriza por sus ríos, arroyos y cascadas.
10. Altiplano cundiboyacense. Se ubica en el sector norte de la cordillera de los Andes, en territorio de Colombia. Allí se encuentra la ciudad de Bogotá, capital del país.

Ejemplos de llanuras

1. Llanura de Dogo. Es una llanura aluvial costera que se formó por la acción de los ríos Shigenobu e Ishte, en la isla japonesa de Shikoku. En esta llanura se encuentra la ciudad de Matsuyama, una de las más importantes de Japón.
2. Llanura de Siberia Occidental. Está ubicada en Rusia y se extiende desde los montes Urales al oeste hasta el río Yenisei al este, y desde el océano Ártico al norte hasta las montañas de Kazajistán al sur. La altitud promedio es de unos 100 m s. n. m. Es una región rica en petróleo y gas natural.
3. Llanura del Amazonas. Está situada en América del Sur y su altitud promedio es de alrededor de 100 m s. n. m. Es la llanura que alberga la mayor selva tropical del mundo, la selva amazónica, y por ella circula el río Amazonas, el más caudaloso del planeta.
4. Llanura chaco-pampeana. Se extiende entre parte de los territorios de Argentina, Uruguay y Paraguay. Es una de las regiones más fértiles del planeta por su combinación de clima templado, lluvias abundantes y suelos ricos en nutrientes.
5. Llanura del Ganges. Está ubicada en el norte de la India y en partes de Pakistán y Bangladesh. Su altitud promedio es de alrededor de 100 m s. n. m. Se trata de una de las regiones más densamente pobladas del mundo. El río Ganges, considerado sagrado para el hinduismo, atraviesa esta llanura y le da su nombre.
6. Llanura del Congo. Está ubicada en África Central, en territorios de la República Democrática del Congo, Congo, la República Centroafricana y Gabón. Su altitud promedio es de aproximadamente 400 m s. n. m.
7. Gran llanura del norte de China. Se encuentra en el este de China y su altitud promedio es de alrededor de 50 m s. n. m. Esta llanura es una de las áreas agrícolas más importantes de China y también una de las regiones más densamente pobladas del país, con grandes ciudades como Pekín y Tianjin.
8. Gran llanura europea. Está ubicada en Europa y se extiende desde el oeste de Francia hasta los montes Urales en Rusia. Su altitud promedio es de aproximadamente 200 m s. n. m. Es una de las áreas agrícolas más importantes del continente y es conocida por sus suelos fértiles y su densa población. 
9. Gran llanura norteamericana. Se encuentra en América del Norte y se extiende desde Canadá (Alberta, Saskatchewan y Manitoba) hasta el sur de Estados Unidos (Texas). Es la región más fértil de América del Norte.
10. Llanura de Nullarbor. Se ubica en el sur de Australia y su altitud promedio es de aproximadamente 150 m s. n. m. Su nombre significa “sin árboles”, pues es una vasta llanura árida conocida por sus extensiones de roca caliza. Es famosa por su paisaje desértico, prácticamente sin nada de vegetación.

Sigue con:

• Sierras
• Volcanes activos
• Relieves (y sus características)

Referencias

• Adamuz, J. A. (2023). Mitos, bellezas y peligros: retratos de las montañas más altas del mundo. National Geographic España. https://viajes.nationalgeographic.com.es/
• Decología.info. (s.f.). Meseta. Definición, tipos, proceso formativo e importancia. https://decologia.info/
• Escobar, D. (2022). Llanuras. The Free Nature. https://thefreenature.com/llanuras/
• Fundación Aquae. (s.f.). ¿Cómo se forman las montañas? https://www.fundacionaquae.org/
• Tarbuck, E. y Lutgens, F. (2005). Ciencias de la Tierra. Una introducción a la geología física. Pearson Educación.