Un valle es una depresión que en general es causada por un río que se encuentra entre montañas o sierras. Se forman por la erosión que originan los ríos que, a lo largo de millones de años, alteran el terreno a medida que fluyen sobre la superficie. Por ejemplo: el valle de la Muerte en Estados Unidos o el valle del Loira en Francia.
Los valles suelen presentar suelos fértiles, y a menudo son utilizados para la práctica de la agricultura. Sin embargo, su extensión y características dependen del proceso geológico que los formó: mientras algunos son amplios y con mucha disponibilidad de tierra fértil, otros pueden ser estrechos y rocosos.
- Ver además: Descripción topográfica
Tipos de valles
Según su topografía, los valles pueden ser:
- Valles en «V». Se forman por la erosión causada por ríos. A medida que el río fluye desgasta las rocas y el suelo, lo que con el paso del tiempo geológico crea paredes empinadas y un fondo estrecho y profundo por donde circula el agua. Estos valles son comunes en áreas montañosas.
- Valles en «U». También conocidos como valles glaciares, tienen una forma más redondeada, con un fondo amplio y paredes laterales con menos pendiente. Se forman por el movimiento de los glaciares que erosionan el terreno. Cuando por algún cambio climático geológico el glaciar desaparece, en su lugar queda un valle con forma en «U».
- Valles de rift. Se forman por la actividad tectónica y el movimiento de las placas. Los valles de rift suelen ser muy extensos y están asociados a la formación de grandes lagos y, en el futuro geológico, de nuevos océanos.
Ejemplos de valles
Algunos de los valles más reconocidos del mundo son:
- Valle de Lauterbrunnen. Se extiende en la región de los Alpes, en Suiza.Es famoso por sus numerosas cascadas (72 en total) y por su paisaje rodeado de montañas.
- Gran Valle del Rift. Es un valle tectónico que se extiende a través de varios países de África. Es una gran falla geológica, producto de la separación de las placas tectónicas, que se caracteriza por sus volcanes y la formación de extensos lagos.
- Thorsmork Valley. Se localiza en el sur de Islandia y se lo conoce también como valle de “Thor”, en honor al dios del trueno. Es reconocido por su paisaje y sus volcanes.
- Valle del Loira. Se localiza en el centro de Francia y se caracteriza por sus viñedos y castillos. Fue reconocido por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad. Se lo conoce como el “jardín de Francia”.
- Valle de los Reyes. Se localiza en Egipto, en la necrópolis de Luxor, y fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco debido a la aparición de tumbas de faraones egipcios. Entre las tumbas más famosas se encuentra la de Tutankamón, descubierta en 1922 por Howard Carter.
- Valle de la Muerte. Se localiza en Estados Unidos, dentro del desierto de Mojave, en el Estado de California. Es la depresión más baja de América del Norte y uno de los lugares más calurosos del planeta.
- Valle del Duero. Se extiende a lo largo del río Duero, que nace en España, atraviesa el norte de Portugal y desemboca en el océano Atlántico en la ciudad de Oporto. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco debido a su paisaje cultural y su historia relacionada a la vitivinicultura.
- Valle de Viñales. Se localiza en la provincia de Pinar del Río, Cuba. Es parte del Parque Nacional Viñales, que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco debido a la belleza natural de sus mogotes, unas estructuras de piedra caliza redondeadas formadas hace millones de años.
- Valle de Yosemite. Se localiza en Estados Unidos, en el estado de California, dentro del Parque Nacional Yosemite. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Se destaca por sus cumbres nevadas y por su gran biodiversidad, lo que lo convierte en un sitio de interés turístico.
- Valle Sagrado de los Incas. Se localiza en Perú, en la cordillera de los Andes. Contiene numerosos monumentos y restos arquitectónicos de la cultura inca que habitó esa zona.
Otros ejemplos de valles son:
- Valle de Aburrá (Colombia)
- Valle de Acarí (Perú)
- Valles Altos (México)
- Valle de Aust-Agder (Noruega)
- Valle Cabuérniga (España)
- Valles Calchaquíes (Argentina)
- Valle del Loria (Francia)
- Valle del Uco (Argentina)
- Valle de Okanahan (Canadá)
- Valle de Hunza (Pakistán)
- Valle de Barossa (Australia)
- Valle de Swat (Pakistán)
- Valle Osmore (Perú)
- Valle de Ródano (Francia y Suiza)
- Valle de Sibundoy (Colombia)
- Valle de Tumbes (Perú)
- Valle Umbra (Chile)
- Valles Valdenses (Italia)
- Valles del Valira (Catalunia)
- Valle de Waipi’o (Hawái)
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Referencias
- Aventura Amazonia (s.f) Los 10 valles más importantes del mundo. https://aventura-amazonia.com/
- Tarbuck, E. y Lutgens, F. (2005). Ciencias de la Tierra. Una introducción a la geología física. Prentice Hall.
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