Las regiones continentales son las grandes superficies de territorio que están rodeadas por los océanos, es decir, los continentes: Asia, Oceanía, Europa, América, África y la Antártida.
Estos seis grandes bloques continentales suman un total de 150 millones de kilómetros cuadrados, lo que equivale al 29 % de la superficie terrestre. El 71 % restante está cubierto de agua.
Desde una perspectiva geológica, los continentes se desplazaron a lo largo de millones de años debido al movimiento de las placas tectónicas. Estos movimientos continúan en la actualidad, lo que provoca la formación de terremotos, erupciones volcánicas y otros fenómenos geológicos.
- Ver además: Biomas
Características de las regiones continentales
Las principales características de las regiones continentales son:
Europa
- Es el segundo continente más pequeño del planeta, con más de 10 millones de kilómetros cuadrados.
- Tiene una población de 740 millones de habitantes.
- Está compuesto por 47 países, como Francia, España e Inglaterra, y otros Estados como Mónaco o el Vaticano. Muchos de estos países se nuclean en la Unión Europea.
- Está ubicado en el hemisferio norte.
Asia
- Es el continente más extenso del planeta, con más de 44 millones de kilómetros cuadrados.
- Es el continente más poblado con 4500 millones de habitantes. Incluye a los dos países de mayor población del mundo: India y China.
- Está compuesto por 48 países, como Rusia, Corea del Sur y Afganistán.
- Incluye a la montaña más elevada del planeta, el monte Everest, con 8848 metros de altura.
África
- Es el tercer continente más extenso del planeta, con más de 30 millones de kilómetros cuadrados.
- Su población es de 1320 millones de habitantes.
- Está compuesto por 54 países, como Marruecos, Egipto y Camerún.
- Es un continente ubicado en el hemisferio sur.
- Se lo considera la cuna de la civilización humana.
- Se caracteriza por la presencia de grandes desiertos, como el del Sahara, y extensas selvas, como la del Congo.
América
- Es el segundo continente más grande después de Asia, con más de 42 millones de kilómetros cuadrados.
- Tiene una población de algo más de 1000 millones de habitantes
- Está compuesto por 35 países, como Estados Unidos, México y Argentina.
- Es un continente ubicado en los hemisferios norte y sur.
- Se subdivide en América del Norte, América Central y América del Sur.
- Está atravesado por la cordillera de los Andes en el sector oeste del continente.
Oceanía
- Es el continente más pequeño del planeta con 8.700.000 kilómetros cuadrados.
- Tiene una población de 42 millones de habitantes.
- Está compuesto por 14 países como Australia, Samoa y Nueva Zelanda. Australia representa el 89 % de la superficie del continente. Además, existen territorios coloniales.
- Es un continente ubicado en el hemisferio sur.
- Está rodeado de océanos, por lo que es un continente insular.
- Está compuesto por una plataforma continental central (Australia) y las islas de Nueva Guinea, Nueva Zelanda, Micronesia, Melanesia y Polinesia.
Antártida
- Tiene una superficie de 14 millones de kilómetros cuadrados.
- No tiene población permanente. y solo tiene habitantes temporales cuyo número varía entre 1.000 y 4.000 según la época del año.
- Es un continente ubicado en el hemisferio sur.
- Está rodeado por el Océano Glacial Antártico.
- Es la región más fría de la Tierra, ya que está casi completamente cubierta de hielo.
- Su organización territorial y política se rige por el Tratado Antártico.
Límites de las regiones continentales
- Europa. Limita con el océano Glaciar Ártico al norte, con Asia al este, con el mar Negro, el mar Mediterráneo y con África (mediante el estrecho de Gibraltar) al sur y con el océano Atlántico al oeste.
- Asia. Limita al norte con el océano Glaciar Ártico, al este con el océano Pacífico, al sur con el océano Índico, al suroeste con el mar Rojo y al oeste con el continente africano, con el mar Mediterráneo, el mar Negro, el mar Caspio y Europa.
- África. Limita al norte con el mar Mediterráneo, al noroeste con Europa (a través del estrecho de Gibraltar), al noreste con Asia (a través del canal de Suez y el mar Rojo). Hacia el este limita con el océano Índico y hacia el oeste con el océano Atlántico.
- América. Limita al norte con el océano Glaciar Ártico, al este con el océano Atlántico, al sur con el océano Glaciar Antártico y al oeste con el océano Pacífico.
- Oceanía. Limita al este con el océano Pacífico, al sur con el océano Glaciar Antártico, al norte con Asia y al oeste con el océano Índico.
- Antártida. Limita con un único océano que la rodea; el océano Glacial Antártico.
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Referencias
- Merino, A. (2022) ¿Cuántos continentes hay en el mundo? https://elordenmundial.com/
- Valverde, S. y otros (2010) Una geografía del mundo para pensar. Kapelusz.
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