Los sonidos son vibraciones que se propagan a través de un medio. Para que exista el sonido debe existir alguna fuente (objeto u elemento) que las genere.
El sonido no se propaga en el vacío, sino que necesita un medio físico: gaseoso, líquido o sólido, como el aire o el agua, para propagarse.
Según su intensidad (potencia acústica) los sonidos pueden ser fuertes, por ejemplo: el estallido de un cañón; o débiles, por ejemplo: las agujas de un reloj. La sonoridad es la medida utilizada para ordenar los sonidos en una jerarquía desde el sonido de mayor intensidad al de menor.
Los sonidos son percibidos por el oído humano a través del aparato auditivo que recibe las ondas sonoras y transmite la información al cerebro. Para que el oído humano pueda percibir un sonido, este debe superar el umbral auditivo (0 dB) y no llegar al umbral del dolor (130 dB).
El espectro audible varía según cada persona y puede sufrir cambios debido a la edad o a la sobre exposición a sonidos muy fuertes. Por encima del espectro audible se encuentran los ultrasonidos (frecuencias superiores a los 20 kHz) y por debajo, los infrasonidos (frecuencias inferiores a los 20 Hz).
- Ver además: Sonidos naturales y artificiales
Características del sonido
- Altura. Está determinado por la frecuencia de la vibración de las ondas, es decir, el número de veces que se repite una vibración en un determinado lapso de tiempo. Según esta característica, los sonidos pueden ser clasificados en graves, por ejemplo: al pulsar con las yemas de los dedos las cuerdas de un contrabajo y agudos, por ejemplo: un silbido. La frecuencia de los sonidos se mide en hercios (Hz) que es el número de vibraciones por segundo. No debe confundirse con el volumen.
- Intensidad o volumen. Según su intensidad, los sonidos pueden ser fuertes o débiles. Es posible medir la intensidad de un sonido en función de la amplitud de onda (distancia entre el valor máximo de la onda y el punto de equilibrio); cuanto más amplia sea la onda, mayor será la intensidad del sonido (sonido fuerte) y cuanto menor sea la onda, menor será la intensidad del sonido (sonido débil).
- Duración. Es el lapso de tiempo en que se mantienen las vibraciones de un sonido. Esto dependerá de la persistencia de la onda sonora. Según su duración, los sonidos pueden ser largos, por ejemplo: sonido de un triángulo (instrumento musical) o cortos, por ejemplo: al cerrar una puerta de golpe.
- Timbre. Es la cualidad que permite diferenciar un sonido de otro, ya que aporta información respecto de la fuente que produce el sonido. El timbre permite diferenciar dos sonidos de igual altura, esto se debe a que toda frecuencia viene acompañada de armónicos (sonidos cuyas frecuencias son múltiplos enteros de la nota fundamental). La cantidad e intensidad de los armónicos determina el timbre. La amplitud y ubicación de los primeros armónicos le otorga un timbre determinado a cada instrumento musical, lo que permite diferenciarlos.
Ejemplos de sonidos fuertes
- Una explosión
- El derrumbe de una pared
- El disparo de un arma de fuego
- El ladrido de un perro
- El motor de un coche al encenderse
- El rugido de un león
- Un avión despegando
- La detonación de una bomba
- Un martillo golpeando
- Un terremoto
- Una aspiradora encendida
- La campana de una iglesia
- Una estampida de animales
- Una licuadora funcionando
- La música en una fiesta
- Una sirena de ambulancia
- Un taladro en funcionamiento
- Un martillo rompe pavimentos
- La bocina de un tren
- Un redoblante
- Los gritos en una tribuna
- Los parlantes en un concierto de rock
- Una motocicleta acelerando
- Las olas del mar chocando contra las rocas
- Una voz en un megáfono
- Un helicóptero
- Los fuegos artificiales
Ejemplos de sonidos débiles
- Un hombre caminando descalzo
- El maullido de un gato
- El sondeo de un mosquito
- Las gotas cayendo del grifo
- Un aire acondicionado funcionando
- El agua en punto de ebullición
- Un interruptor de luz
- El cascabel de una serpiente
- Las hojas de un árbol moviéndose
- La vibración de un teléfono móvil
- El canto de un pájaro
- Los pasos de un perro
- Un animal bebiendo agua
- Un ventilador girando
- La respiración de una persona
- Los dedos sobre las teclas de un ordenador
- El lápiz sobre la hoja
- El tintineo de llaves chocando
- Un vaso que se apoya sobre una mesa
- La lluvia regando las plantas
- Tamborileo de los dedos de la mano sobre una mesa
- La puerta de la heladera cerrándose
- Un corazón latiendo
- Una pelota picando en el césped
- Aleteo de una mariposa
- Sigue con: Energía sonora o acústica
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